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Or comment sont distribués les sexes dans ces pontes for- 

 cément fractionnées, d'un vieux nid à un autre? Ils le sont de 

 manière à renverser de fond en comble l'idée d'une invariable 

 sériation en femelles et puis en mâles, idée née de l'examen 

 des nids récents. Si cette loi était constante, on devrait trou- 

 ver en effet, dans les vieux dômes, tantôt uniquement des 

 femelles, et tantôt uniquement des mâles, suivant que la ponte 

 en serait à sa première ou bien à sa deuxième période. La 

 présence simultanée des deux sexes correspondrait alors à 

 l'époque de transition d'une période à la suivante et ne 

 devrait se présenter que très rarement. Loin de là : elle est 

 très fréquente ; les vieux nids présentent toujours des femelles 

 et des mâles, si réduit qu'ait été le nombre de cellules libres, 

 à la seule condition que les loges aient la capacité réglemen- 

 taire, capacité plus grande pour les femelles, moindre pour 

 les mâles, comme nous l'avons vu. 



Dans les anciennes cellules de mâles, reconnaissables à 

 leur position périphérique, à leur capacité que mesure en 

 moyenne une colonne de sable de 31 millimètres de hauteur 

 dans un tube de verre de 5 millimètres de diamètre; dans les 

 vieilles cellules de mâles, dis-je, se trouvent des mâles de 

 seconde, de troisième génération, et rien que des mâles. Dans 

 les anciennes cellules de femelles, cellules centrales dont la 

 capacité est mesurée par une colonne de sable de 45 milli- 

 mètres, sont des femelles et rien que des femelles. 



Cette présence des deux sexes à la fois, n'y aurait-il que 

 deux cellules disponibles, l'une spacieuse, l'autre étroite, 

 démontre de la façon la plus évidente que la répartition régu- 

 lière constatée dans les nids complets de production récente, 

 est ici remplacée par une répartition irrégulière en harmonie 

 avec le nombre et la capacité des chambres qu'il s'agit de 

 peupler. L'Abeille n'a devant elle, je suppose, que cinq loges 

 libres, deux plus grandes, trois plus petites. L'ensemble du 

 logement correspond à peu près au tiers de la ponte. Eh bien, 

 dans les deux grandes cellules, elle met des femelles ; dans 

 les trois petites cellules, elle met des mâles. 



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