RÉPARTITION DES SEXES DES HYMÉNOPTÈRES. 39 



Des faits semblables se répétant dans tous les nids vieux, 

 forcément faut-il admettre que la mère connaît le sexe de 

 l'œuf qu'elle va pondre puisque cet œuf est déposé dans une 

 cellule à capacité convenable. Mieux que cela : il faut 

 admettre que la mère modifie à son gré l'ordre de succession 

 des sexes, puisque ses pontes d'un vieux nid à l'autre se frac- 

 tionnent en petits groupes de mâles et de femelles comme 

 l'exigent les conditions d'espace dans le nid dont elle a pris 

 fortuitement possession. 



Tout à l'heure, dans le nid récent, nous voyions l'Abeille 

 maçonne sérier sa ponte totale en femelles d'abord et puis en 

 mâles; la voici maintenant qui, propriétaire d'un vieux nid 

 dont elle n'est pas maîtresse de modifier l'aménagement, 

 fractionne sa ponte en périodes mélangées et conformes aux 

 conditions qui lui sont imposées. Elle dispose du sexe de l'œuf 

 à sa guise, car sans cette prérogative, elle ne pourrait, dans 

 les chambres du nid que le hasard lui a valu, remettre exacte- 

 ment le sexe pour lequel ces chambres avaient été construites 

 au début; et cela, si réduit que soit le nombre de chambres à 

 peupler. 



Quand le nid est neuf, je crois entrevoir un motif pour le 

 Ghalicodome de sérier sa ponte en femelles et puis en mâles. 

 Son nid est une demi-sphère. Celui du Ghalicodome des 

 arbustes se rapproche de la sphère. De toutes les formes, la 

 plus résistante est la forme sphérique. Or il faut à ces deux 

 nids une puissance de résistance exceptionnelle. Sans aucun 

 abri, ils doivent braver les intempéries, l'un sur son galet, 

 l'autre sur son rameau. Leur configuration est donc très 

 logique. 



Le dôme du Ghalicodome des murailles se compose d'un 

 groupe de cellules verticales adossées l'une à l'autre. Pour que 

 l'ensemble prenne la conformation sphérique, il faut que la 

 hauteur des loges diminue du centre du dôme à la circonfé- 

 rence. Leur élévation est le sinus de l'arc de méridien à partir 

 du plan du galet. Ainsi la solidité exige les grandes cellules au 

 centre et les petites cellules au bord. Et comme le travail com- 



