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RÉPARTITION DES SEXES DES HYMÉNOPTÈRES. 49 



ment estclôturée, dans le vestibule, par un informe et volumi- 

 neux amas de boue desséchée. Quel artiste maladroit que 

 rOsmie, en comparaison de l'Anthophore ! Son travail, cloison 

 et tampon, jure avec l'œuvre exquise de l'Anthophore, comme 

 une pelote d'ordure sur un marbre poli. 



Les deux appartements obtenus de la sorte sont d'une capa- 

 cité très inégale, qui frappe aussitôt l'observateur. Je les ai 

 jaugés avec mon tube de verre de 5 millimètres de diamètre. 

 En moyenne, celui du fond est mesuré par une colonne de 

 sable de 50 millimètres de hauteur, et celui d'en haut, par 

 une colonne de 15 millimètres. La capacité de l'un est donc 

 triple environ de celle de l'autre. Les cocons inclus présentent 

 le même disparate. Celui d'en bas est gros, celui d'en haut est 

 petit. Enfin celui d'en bas appartient à une Osmie femelle, et 

 celui d'en haut à une Osmie mâle. 



Plus rarement, la longueur du goulot permet une disposi- 

 tion nouvelle, et la cavité est partagée en trois étages. Celui 

 d'en bas, toujours le plus spacieux, contient une femelle; les 

 deux d'en haut, de plus en plus réduits, contiennent des 

 mâles. 



Parfois enfin, l'Osmie n'a pas jugé un second étage possible. 

 L'appartement unique comprend alors la cellule entière de 

 l'Anthophore, mais une cellule de la moindre capacité. Dans 

 ce cas, l'Osmie incluse est une femelle. 



Tenons-nous-en au premier cas, le plus fréquent de tous. 

 L'Osmie est en présence de l'une de ces cavités en forme de 

 poire. C'est là trouvaille qu'il faut utiliser du mieux possible; 

 pareil lot est rare et n'échoit qu'au mieux favorisées du sort. 

 Y loger deux femelles à la fois est impossible, l'espace est in- 

 suffisant. Y loger deux mâles, ce serait trop accorder à un 

 sexe qui n'a droit qu'aux moindres égards. Et puis fout-il que 

 les deux sexes soient à peu près également représentés en 

 nombre. L'Osmie se décide pour une femelle, dont le partage 

 sera la meilleure chambre, celle d'en bas, la plus ample, la 

 mieux défendue, la mieux polie ; et pour un mâle, dont le par- 

 tage sera l'étage d'en haut, la mansarde étroite, inégale, ra- 



