RÉPARTITION DES SEXES DES HYMÉNOPTÈRES. 53 



quelque chose sur cette délicate question, je le devrai à quelque 

 heureuse circonstance, qu'il faut savoir attendre ou plutôt 

 guetter. 



Sur la fin de mes recherches, j'ai eu connaissance d'une 

 théorie allemande concernant l'Abeille domestique et due à 

 l'apiculteur Dzierzon. Si je comprends bien, d'après les docu- 

 ments fort incomplets que j'ai sous les yeux, l'œuf serait origi- 

 nellement mâle et deviendrait œuf femelle par la fécondation. 

 La reine Abeille pondrait ainsi des œufs femelles ou des œufs 

 mâles suivant qu'elle les féconderait ou ne les féconderait pas 

 à leur passage dans l'oviducte. 



Venant de l'Allemagne cette théorie ne peut que m'inspirer 

 profonde méfiance. D'ailleurs, si je veux l'appliquer à mes 

 insectes, je vois surgir une impossibilité. Pour cette féconda- 

 tion facultative, il faudrait, ce me semble à moi novice en ces 

 ténèbres, que la mère possédât une poche copulatrice, ou 

 réservoir spermatique, qui épancherait sa gouttelette sur l'œuf 

 engagé dans l'oviducte et lui imprimerait ainsi le caractère 

 féminin, ou bien lui laisserait le caractère originel, le carac- 

 tère masculin, en lui refusant le baptême séminal. Or mes 

 Hyménoptères, que je sache, n'ont pas de poche copulatrice, 

 si spacieuse, si frappante chez d'autres insectes, les Sitaris pa 

 exemple; du moins je n'en ai pas trouvé chez les Hyméno 

 ptères que j'ai soumis au scalpel, Bembex, Scolies, Sphex. 



Quelle explication proposerai-je alors? Mais aucune. Je 

 n'explique pas, je raconte. De jour en jour plus sceptique à 

 l'égard des interprétations qui peuvent m'être proposées, plus 

 hésitant à l'égard de celles que j'aurais à proposer moi-même, 

 à mesure que j'observe et que j'expérimente, je vois mieux se 

 dresser, dans la noire nuée du possible, un énorme point d'in- 

 terrogation . 



