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d'extension et de rétraction est facile à saisir; le tube aspira- 

 teur peut s'allonger et se raccourcir ainsi qu'un tube de té- 

 lescope; il est en effet composé de trois cylindres creux qui 

 s'emboîtent les uns dans les autres, et qui sont susceptibles 

 de rentrer ou de sortir. 



Lorsque la rétraction se produit, le segment moyen se 

 retourne ainsi qu'un doigt de gant et vient se loger dans le 

 segment antérieur, qui loge lui-môme le segment terminal. 

 Ces mouvements sont déterminés non seulement par des 

 muscles spéciaux situés dans l'intérieur du tube aspirateur, 

 mais probablement aussi par les contractions du corps qui 

 peuvent refouler le sang dans le tube et ainsi le contraindre 

 à s'étendre. Deux trachées, qui font suite aux troncs trachéens 

 principaux, parcourent le tube aspirateur dans toute sa lon- 

 gueur et viennent par deux stigmates s'ouvrir à son extrémité. 

 Dans le segment terminal du tube, les deux trachées sont 

 intimement unies l'une à l'autre ainsi qu'aux téguments; dans 

 les deux autres segments, au contraire, elles sont libres de 

 toute adhérence. Aussi, lorsque la queue vient à se rétracter 

 en s'invaginant, la portion des trachées qui, dans l'extension, 

 occupe les deux premiers segments, est-elle refoulée dans l'in- 

 térieur du corps, et là se pelotonne sur elle-même. Ce pelo- 

 tonnement s'effectue grâce à des bandes de tissu élastique qui 

 s'attachent à la surface des trachées et qui jouent le même 

 rôle mécanique que rempliraient des fils de caoutchouc. Ce 

 sont ces rubans élastiques rétracteurs des trachées qui font le 

 sujet du présent mémoire. 



Quand, sous un compresseur, on examine par transparence 

 la partie moyenne du tube aspirateur étendu, on aperçoit tout 

 d'abord dans son intérieur seulement les deux grosses tra- 

 chées mentionnées plus haut et à côté de celles-ci des nerfs 

 nombreux et des fibres musculaires. Mais un examen plus 

 attentif permet de reconnaître, courant au milieu de ces or- 

 ganes de fins filaments. cylindriques parfaitement calibrés, 

 très longs, particulièrement réfringents, en un mot d'un 

 aspect si spécial, qu'on ne peut être tenté de les confondre 



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