ORGANISATION DES HIRUDINÉES. 27 



III 



SYSTÈME TÉGUMENTAIRE. 



§ 4. — Le système tégiimenlairemérile, malgré les descrip- 

 tions qui en ont été données dans des ouvrages antérieurs, 

 d'être envisagé avec soin au point de vue de sa composition 

 et des relations de ses éléments. 



L'étude de ces éléments et celle du processus de leur l'or- 

 mation m'ont conduit à distinguer dans le système tégumen- 

 taire trois parties : 



1° La couche protectrice ou cuticule (1) ; 



2° La couche immédiatement supérieure au derme qui 

 présente des aspects variés, c'est l'épiderme; 



3° La couche fondamentale ou derme, qui est un lieu d'ab- 

 sorptions et d'excrétions. Elle est en effet le siège principal de 

 la fonction respiratoire, de la fonction pigmentaire et de sé- 

 crétions spéciales, comme je me propose de le démontrer. 



Cuticule. — La cuticule se présente sous l'apparence d'une 

 membrane mince, transparente, et dans laquelle se dessinent 

 généralement, dans deux directions différentes obliques par 

 rapport aux annulations du corps, des stries parallèles d'une 

 grande finesse. Cette cuticule peut dans certains cas se déta- 

 cher du corps de l'animal, soit dans les conditions normales 

 (et le phénomène a été décrit pour la Sangsue médicinale 

 sous le nom de mue), soit sous l'influence d'actions exté- 

 rieures accidentelles. 



J'ai étudié le mode de formation de cette cuticule spéciale- 

 ment chez l'Aulastome vorace, et j'ai pu constater son 

 origine. On sait que les Sangsues, lorsqu'on les sort de l'eau, 

 ne tardent pas à se couvrir d'une couche de substance 



(Ij La cuticule est l'épiderme décrit par Moquin Tandon. Ce qu'il appelle le 

 pigmentum correspondrait à l'épiderme de ma description. Nous verrons 

 d'ailleurs comment sont distribués les éléments colorants qui constituent le 

 pigmentum, et comment ils sont répandus non seulement dans les couches 

 téguraentaires, mais à la surface des viscères. 



