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gluaiile qui s'attache aux objets environiuiiils à la manière du 

 mucus des escargots. Lorsque cette sécrétion a lieu dans 

 l'eau, la matière gluante se constitue en une membrane mince 

 qui enveloppe tout le corps de l'animal et n'est autre chose 

 que la cuticule. On peut artificiellement en provoquer la for- 

 mation en plongeant une Sangsue ou une Aulastome dans de 

 l'eau altérée par des solutions de substances chimiques, et 

 constater tous les progrès du phénomène en tuant l'animal, 

 après une immersion plus ou moins longue, par une élévation 

 brusque de température. 



Lorsqu'on examine une Aulastome tuée de la sorte, on re- 

 marque au milieu de chaque bande annulaire, aussi bien à la 

 face dorsale qu'à la face ventrale, un certain nombre de trous 

 à peu près également espacés. A chacun de ces orifices on 

 voit perler une petite goutte semi-transparente de substance 

 mucilagineuse. En augmentant de volume, ces gouttelettes 

 finissent par se réunir les unes aux autres et par former, 

 comme on peut le constater sur une Aulastome dont le tra- 

 vail sécrétoire est plus avancé, un anneau mucilagineux en- 

 tourant la bande annulaire considérée. 



Plus tard les différents anneaux mucilagineux ainsi formés 

 augmentent de volume, se rapprochent par suite les uns des 

 autres et finissent par se fusionner comme s'étaient fusionnées 

 les premières gouttelettes. Ainsi se forme la tunique visqueuse, 

 la cuticule, qui peut rester en contact plus ou moins intime 

 avec la surface épidermique de l'animal, mais qui s'en dé- 

 tache plus tard, tandis qu'une cuticule de nouvelle formation 

 la remplace. 



Formation des cocons. — L'étude de cette formation rend 

 plus intelligible que ne l'était jusqu'à présent le mode de for- 

 mation du cocon chez les espèces qui enferment leurs œufs 

 dans ces enveloppes protectrices, et permettra de comprendre 

 en môme temps comment les œufs des Glepsines sont retenus 

 sous la face ventrale de la mère pendant une partie du déve- 

 loppement embryonnaire. 



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