ORGANISATION DES HIRUDINÉES. 29 



Dans la région des organes de copulation chez la Sangsue, 

 l'Aulastome, la Néphélis, et en général les Sangsues à cocons, 

 l'activité sécrétoire rendue plus active au moment de la ponte 

 produit à ce niveau une cuticule plus épaisse qui sera la 

 coque ou l'enveloppe protectrice du cocon. Les œufs et le 

 vitellus nutritif seront déposés par l'animal entre cette enve- 

 loppe et les parois du corps, et, après la ponte, la mère sor- 

 tant du cocon le déposera et l'abandonnera. 



Chez la Glepsine qui n'abandonne pas sa progéniture, la 

 persistance des relations de la mère et des œufs n'est due qu'à 

 une modification du phénomène précédent. C'est encore la 

 cuticule qui protège les œufs. C'est par cette cuticule qu'ils 

 sont, longtemps après la ponte, maintenus à la face ventrale 

 du corps de la mère; seulement la Clepsine, au lieu de sortir 

 de sa cuticule avant l'éclosion des jeunes, la garde sur elle, 

 et les Clepsines de nouvelle génération déchireront ce man- 

 teau comme les petites Sangsues ou Néphélis déchirent leur 

 cocon au moment de la naissance. Ainsi étudié et expliqué, 

 le phénomène, qui avait été comparé à une sorte d'incubation, 

 devient parfaitement intelligible, et ce qui semblait une ex- 

 ception rentre dans le mode ordinaire. Cette protection dont 

 la mère entoure les œufs en assure l'existence, car de proches 

 parents, les Néphélis, font volontiers leur nourriture des œufs 

 de la Clepsine. 



É'piderme. — L'épiderme des Hirudinées, variable quant à 

 ses aspects dans les différents genres, n'est pas dans la géné- 

 ralité un tissu spécial distinct. On ne peut mieux le définir 

 qu'en disant qu'il est une différenciation plus ou moins pro- 

 noncée de la couche la plus externe du derme. Ses aspects 

 varient encore avec l'âge de l'animal. Percée en un grand 

 nombre de points, cette couche épidermique laisse passage à 

 une multitude de petites glandes aciniformes dont la figure 

 a été donnée assez souvent pour qu'il soit inutile d'y revenir. 

 D'autres fois les cellules épidermiques se soudent d'une façon 

 si intime qu'il devient impossible d'en distinguer les limites, 



ANN. se. NAT., ZOOL., OCTOBRE 1884. XVIII. 16. — ART. N" 2. 



