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description de Gratiolet; j'ai mis d'autant plus de soins aux 

 vérifications que j'avais une grande défiance de mes observa- 

 tions, en présence de l'autorité d'un naturaliste de talent. 



Vaisseau ventral. — Le vaisseau ventral enveloppe la chaîne 

 nerveuse à partir de la masse sous-œsophagienne. Les parois 

 de même nature que celles du vaisseau dorsal ne sont point 

 parcourues, comme le voudrait Gratiolet, par de longs tubes 

 remplis de pigment, mais en contact comme beaucoup d'autres 

 organes de la Sangsue avec les dépôts pigmentaires caracté- 

 ristiques de ces animaux. Au niveau de chaque ganglion, le 

 vaisseau ventral envoie, de chaque côté, des branches vascu- 

 laires qui accompagnent pendant une partie de leur parcours 

 les nerfs issus de ces ganglions et cessent de les envelopper, 

 pour aller se perdre dans les parois de l'intestin, les parois 

 musculaires du corps, et se joindre dans les régions extrêmes 

 de l'animal au vaisseau dorsal. Les branches vasculaires ont été 

 suffisamment décrites par Brandt, Dugès et Gratiolet pour 

 qu'il soit inutile d'y revenir. Les termes employés pour en 

 désigner les différentes portions ne m'ont pas toujours paru 

 extrêmement justes. Si l'on peut appeler branches abdomino- 

 dorsales des vaisseaux qui vont de l'abdomen au dos, rien ne 

 permet de désigner sous le nom de branches cardio-dorsales 

 les vaisseaux partant du canal ventral ou de ses dépendances, 

 le vaisseau dorsal étant, comme nous le verrons par la suite, 

 celui qui anatomiquement est le plus comparable à un vaisseau 

 cardiaque. A l'extrémité antérieure le vaisseau ventral se relie 

 d'une façon directe au vaisseau dorsal. Les branches de com- 

 munication extrême suivent le collier nerveux œsophagien 

 sans le contenir, la masse ganglionnaire nerveuse sous-œso- 

 phagienne n'est pas contenue dans le sinus ventral. Les parois 

 du vaisseau font à la base de cette masse un étranglement qui 

 en marque la limite (1). A l'extrémité postérieure le vaisseau 

 ventral forme une large dilatation qui contient la masse gan- 

 glionnaire postérieure et donne naissance à des vaisseaux qui, 



(1) PI. 9, fig. 4 et 1. 



ARTICLE N° 2. 



