ORGANISATION DES HIRUmNÉES. 83 



Les mots cœur, poumon, rein, foie, ont été imaginés pour 

 désigner les parties de l'organisme des Vertébrés supérieurs. 

 Or qu'est-ce que le foie d'un Vertébré supérieur? Une masse 

 complexe constituée d'un assemblage étroit de vaisseaux et de 

 dépôts cellulaires. Du sang amené, par la veine porte, des ca- 

 pillaires de l'intestin dépose dans la masse hépatique quel- 

 ques-uns des principes qu'il contient, puis rentre par la veine 

 sus-hépatique dans le torrent de la circulation. 



Ainsi considéré, le foie est l'organe d'une première fonc- 

 tion, le dépôt de certains matériaux que contient le sang après 

 qu'il a absorbé les produits de la digestion. Il est compliqué 

 de conduits spéciaux, d'une vésicule biliaire, d'un appareil 

 enfin qui conduira, en des points où ils seront utilisés ou 

 excrétés, les produits de cette purgation du sang. C'est la 

 deuxième fonction du foie. 



Or ces deux parties de l'appareil hépatique, au lieu d'être 

 réunies, peuvent constituer deux organes distincts. Je verrais 

 volontiers l'homologue de la première partie dans les amas 

 de sphérules jaune brun qui tapissent les capillaires en con- 

 tact avec l'intestin chez les Néphélis et dans les globules jaunes 

 du parenchyme des Glepsines. 



Chez ces dernières, où le tube digestif est très ramifié et 

 présente une grande surface d'échanges avec le liquide san- 

 guin, les capillaires intestinaux n'existant plus, le foie ne pré- 

 sentera plus les mêmes rapports anatomiques assimilables à 

 ceux que nous constatons chez les Vertébrés et chez les Sang- 

 sues, mais en certains points seront déposés les produits 

 d'excrétion correspondants sous forme de sphérules jaunes. 



L'élimination n'est pas faite par des canaux biliaires, mais 

 par les pigments. Quant à la fonction correspondant à la 

 production de la bile, c'est-à-dire d'un liquide utilisé en 

 partie dans la digestion, elle est localisée, chez les Vers que 

 j'ai considérés, dans les parois mêmes de la partie intestinale 

 du tube digestif. 



La différenciation de cette partie, le volume et la colora- 

 tion des cellules qui la constituent, sont évidents chez les Né- 



