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teur etle chef inconteslé d'une grande École qui, née en France, a rapi- 

 dement embrassé la plupart, des naturalistes de tous pays. Une étroite 

 amitié unissait ces deux grands esprits depuis plus de soixante années. 

 La mort, qui les avait séparés, les réunit aujourd'hui, ravivant et redou- 

 blant des douleurs que doivent ressentir, non pas seulement les hommes 

 de science, mais encore tous ceux qui ont au cœur l'amour de notre 

 patrie et de ses gloires. 



» Henri -Milne Edwards est né à Bruges, le 23 octobre 1800. Il était le 

 vingt-neuvième enfant de William Edwards, riche planteur et lieutenant- 

 colonel de milice à la Jamaïque. A la suite des événements politiques des 

 premières années de ce siècle, ce chef de famille vint s'établir d'abord 

 en Angleterre, puis en Belgique. Il avait épousé en secondes noces Elisa- 

 beth Vaux, d'une ancienne famille anglaise dont un membre avait été 

 élevé à la pairie au dix-septième siècle; Milne Edwards fut le second 

 fruit de celte union. Le colonel Edwards comptait de nombreux amis dans 

 le monde littéraire et philosophique. Mais, malgré la nature de ces rela- 

 tions, il ne put échapper aux rigueurs de la police impériale, alors toute- 

 puissante dans la Belgique, momentanément devenue française. Soup- 

 çonné d'avoir facilité l'évasion de quelques prisonniers, il fut lui-même 

 incarcéré et ne recouvra la liberté qu'après sept ans de détention. Bien 

 loin de garder rancune à la France, il se hâta de se rendre à Paris et de ré- 

 clamer pour son fils Henri-Milne Edwards le bénéfice de la loi qui lui 

 permettait de le faire reconnaître en qualité de citoyen français. 



» Pendant la captivité de son père, Milne Edwards avait été confié aux 

 soins de son frère aîné, William Edwards, l'éminent Physiologiste, dont 

 les travaux ne sont pas toujours estimés comme ils le mériteraient. A 

 coup sûr, cette circonstance eut une influence sérieuse sur le développe- 

 ment intellectuel du jeune élève. A l'âge de dix ou onze ans, il avait reçu 

 en cadeau Y Histoire des Animaux, de Buff'on, Après l'avoir lue, il tenta 

 d'en faire une analyse scientifique. 



3> Dans son Histoire de la vie et des travaux de Cuvier, Duvernoy rap- 

 porte un fait analogue au sujet de celui qui fut son maître et son ami. 

 Chez ces deux enfants, les futurs grands naturalistes se sont, pour ainsi 

 dire, révélés à peu près au même âge et comme sous l'inspiration de leur 

 illustre prédécesseur. 



» Pourtant Milne Edwards fut quelque temps à trouver sa voie. Il fit, 

 il est vrai, très sérieusement ses études en Médecine et conquit aisément 

 son diplôme, mais sans avoir l'intention de se livrer à la pratique médi- 

 cale. Élevé dans une grande aisance, croyant sa fortune assurée, il se 

 laissait entraîner par ses goûts, à la fois sérieux et délicats, mais qui pou- 

 vaient l'éloigner delà Science. Sans doute celle-ci ne fut pas complète- 

 ment négligée ; la date des premières publications de Milne Edwards en 

 fait foi. Mais une large part était accordée aussi à la peinture, à la mu- 



