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Edwards et Audouin renouaient une tradition toute française, que 

 l'on peut faire remonter tout au moins à Bernard de Jussieu et à Guet- 

 tard, qui furent chargés par l'Académie de vérifier ce qu'avait de vrai 

 la grande découverte de Peysonel. Il est permis de se demander auquel 

 des deux jeunes Naturalistes revient le mérite d'avoir eu la pensée de 

 rentrer dans cette voie. Sans doute, il est souvent difficile et parfois 

 délicat de poser une question pareille à propos de deux collaborateurs 

 qui ont signé de leurs noms le même travail. Mais ici les faits parlent 

 trop haut pour qu'il soit possible d'hésiter. A partir du jour où cette 

 association scientifique fut rompue, sans que leur amitié en souffrît, 

 Audouin se livra tout entier à l'Entomologie et à ses applications, qui le 

 conduisirent cà la Section d'Agriculture de l'Académie; Milne Edwards 

 reprit ses voyages sur les côtes, revint à diverses reprises sur celles de 

 notre Océan ; explora celles de Nice, de Naples, de l'Algérie et plus tard 

 celles de la Sicile, où M. Blanchard et moi nous eûmes la joie de l'accom- 

 pagner. 



» C'est que ce jeune maître sentait de plus en plus quels précieux sujets 

 d'études offrent les animaux inférieurs marins au Naturaliste que préoc- 

 cupent les questions physiologiques. Chez eux, la machine animale, se 

 démontant pour ainsi dire pièce à pièce, finit par ne plus conserver que 

 les organes fondamentaux, et la nature intime des fonctions se laisse bien 

 mieux pénétrer. Quand à cette simplification organique vient s'ajouter la 

 transparence des tissus, l'œil armé du microscope peut aller fouiller ces 

 corps vivants sans les détruire, sans même les altérer, et prendre en 

 quelque sorte la nature sur le fait. 



» Une fois la route indiquée, la Zoologie moderne ne pouvait manquer 

 d'entrer dans cette nouvelle voie. Elle devait de plus en plus aller au delà 

 de l'Anatomie et s'inquiéter de la fonction autant que des organes. Elle 

 l'a fait d'abord sans se rendre bien compte de ce changement de direction. 

 Ce fut un de ses adversaires qui lui donna la claire conscience du progrès 

 accompli. En 1845, un journal, parlant des travaux de l'Académie des 

 Sciences, qualifia ironiquement de zoologistes plujsiologistes Milne 

 Edwards et quelques jeunes travailleurs groupés autour de lui. Tous 

 acceptèrent, de très bon cœur et comme caractérisant au mieux leurs 

 tendances, ce titre qu'on leur appliquait comme un blâme et par dérision. 

 On leur apprenait à eux-mêmes qu'il y avait dans leur petit groupe le 

 germe d'une École nouvelle. 



)) Cette École, si peu nombreuse il y a vingt ans, a bien grandi depuis 

 lors. Elle a, on peut le dire, envahi tous les pays où l'on fait de la Science 

 sérieuse ; et, chose remarquable, quoique très naturelle, c'est en suivant 

 la voie frayée par les naturalistes français que les savants de ces diverses 

 contrées arrivent à se ranger sous la même bannière. Chez eux, comme 

 chez nous, c'est le monde marin qui conduit à l'évidence et commande 



