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» Je n'oublierai jamais l'impression profonde que firent sur moi la vue 

 et l'enseignement de nos deux grands naturalistes ! La fougue du langage, 

 l'originalité des vues théoriques subjuguaient chez Blainville ; chez 

 M. Milne Edwards, au contraire, ses entretiens, comme il aimait à appeler 

 ses savantes Leçons, étaient calmes et remplis de faits intéressants et 

 instructifs. Se plaçant toujours au point de vue pratique, éloignant les 

 théories et les interprétations hasardées, mon ancien Maître nous char- 

 mait par la simplicité et l'originalité de sa diction, par la précision de 

 ses descriptions, par les détails attachants qu'il nous donnait sur les 

 animaux inférieurs, qu'il connaissait si bien et qu'on ne voyait guère alors. 

 » Qui ne se rappelle parmi nous d'avoir vu M. Milne Edwards, avec 

 un art consommé s'aidant de son habile crayon, reproduire au tableau, 

 en quelques traits saillants, avec une facilité merveilleuse et une vérité 

 étonnante, les animaux dont il parlait! En le voyant dessiner, en l'en- 

 tendant parler, on devinait qu'il avait vu, qu'il avait admiré ces êtres 

 inférieurs dont on s'occupait encore assez peu et dont l'étude nous ap- 

 paraissait effrayante, tant elle nous semblait hérissée de difficultés ! 



» Après chacune de ces Leçons, on se sentait aimer davantage les 

 Sciences naturelles, et le désir de voir les choses dont l'histoire venait 

 d'être faite aiguillonnait vivement la curiosité. 



» C'est que M. Milne Edwards savait rendre aimable l'étude des ani- 

 maux inférieurs, fort délaissée avant lui. 



» C'est ainsi que, dans les amphithéâtres de la Sorbonne, en écoutant 

 un tel Maître, j'ai appris à aimer la Zoologie. 



y> Combien de fois, en sortant de ces Leçons si nourries et par cela 

 même si instructives, dans les petits groupes d'auditeurs qui se for- 

 maient dans la cour de la Sorbonne, ne nous sommes-nous pas répété, 

 après une description pleine d'attrait de quelques animaux marins qu'on 

 ne voyait alors nulle part, combien de fois ne nous sommes-nous pas dit : 

 « La mer doit être bien belle à étudier avec son monde si varié et si 

 » curieux ! » Aussi plus d'un alors brûlait secrètement du désir de faire 

 des voyages d'observation. 



» Et aujourd'hui, poursuivi par ces souvenirs de mes jeunes années, 

 que réveillent les tristes circonstances qui nous réunissent, c'est moi, 

 moi l'ancien auditeur et élève, le simple préparateur du grand Natura- 

 liste, qui ai l'honneur, bien grand sans doute, mais aussi bien doulou- 

 reux, de venir, au nom de la Faculté des Sciences de Paris, dire un 

 dernier adieu au Maître vénéré. 



7) Ce rapprochement m'a poursuivi jusqu'au bord de cette tombe ; je 

 n'ai pas pu l'écarter, espérant d'ailleurs que vous y verrez comment avait 

 pu naître l'admiration profonde de l'un de vous pour celui que nous per- 

 dons ; comment bien d'autres sans doute ont été conduits de même à 

 subir l'influence si grande et si légitime de notre illustre Doyen ! 



