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» Sans doute la précision et les qualités toutes particulières du long 

 professorat de M. Milne Edwards pouvaient expliquer son influence 

 incontestée sur la marche et les progrès de la Zoologie; mais une autre 

 cause me paraît avoir aussi puissamment concouru à produire ce résul- 

 tat. Il n'aimait pas la nature morte, il n'aimait pas surtout de n'avoir pas 

 sous la main les preuves matérielles de ce qu'il devait enseigner. Il vou- 

 lait voir la nature vivante et sur place, si l'on peut ainsi parler. Ce qu'il 

 voulait pour lui, il le voulait aussi pour ses élèves. Il aimait, en un mot, 

 les démonstrations sur les choses mêmes, et c'est incontestablement cela 

 qui donnait à son enseignement un si grand attrait, une si grande valeur 

 et une si grande autorité. 



y> Il avait compris que les travaux de Cuvier, qui, au commencement 

 du siècle, modifièrent profondément la Zoologie, n'avaient dû leur re- 

 nommée qu'aux conditions où ils avaient été faits. Aussi, il n'en faut 

 pas douter, les premiers voyages d'Audouin et de Milne Edwards, suivis 

 de la description des côtes de France, et qui sont à jamais célèbres parce 

 qu'ils ont ouvert une voie nouvelle, ont eu pour première cause l'exemple 

 donné par Cuvier, dont les mémorables études sur les Mollusques furent 

 faites sur les lieux mêmes où vivaient les animaux. 



» L'origine des voyages aux bords de la mer pour y faire des études 

 est à l'état de germe dans les conditions forcées que subissait Cuvier ; 

 Milne Edwards développa l'idée, fit des adeptes et devint ce chef d'école 

 dont l'autorité incontestée entraîna de tous côtés les naturalistes à cher- 

 cher par eux-mêmes et à se transporter là où vivaient les animaux pour 

 les mieux étudier et les mieux connaître. 



» Nous pouvons, nous devons revendiquer hautement pour M. Milne 

 Edwards la priorité de cette impulsion heureuse qu'il donna à l'étude de 

 la Zoologie marine, et, s'il fit de nombreux prosélytes, c'est, disons-le 

 aussi, parce qu'il donna toujours l'exemple. Nous avons tous présent à la 

 mémoire le voyage qu'il fit en Sicile accompagné par MM. de Quatrefages 

 et Blanchard, alors qu'il occupait les positions les plus élevées, les plus 

 enviées, et qu'il n'avait plus rien à désirer. Lui, professeur au Muséum, 

 à la Sorbonne, membre de l'Institut, allait loin de sa famille, loin de ses 

 chaires, étudier des questions d'Embryogénie en se faisant descendre au 

 fond de la mer, dans des appareils de plongeur bien incomplets alors, et 

 dont l'emploi n'était pas exempt de danger. 



» Doit-on s'étonner, après cela, de l'intérêt qui s'attachait à son ensei- 

 gnement quand il nous faisait assister, pour ainsi dire, chaque jour à ses 

 observations et à ses découvertes nouvelles? 



» Il aimait, ai-je dit, que les élèves vissent par eux-mêmes les choses 

 dont il parlait; pour tout dire, en un mot, il aimait les démonstrations. 

 Sans aucun doute, il en est parmi vous qui ont souvenir de la fin de 

 presque toutes ses Leçons : il appelait son auditoire autour de lui, et là, 



