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dans sa chaire, il se complaisait à montrer sur de magnifiques prépara- 

 tions qu'il faisait souvent lui-même les faits dont il venait de nous entretenir. 



» C'est encore dans ces démonstrations familières qu'il faut rechercher 

 non seulement la cause du succès de ses Cours, mais encore l'origine des 

 épreuves pratiques qui font aujourd'hui partie de tous les examens supé- 

 rieurs des Facultés. Il les avait longtemps réclamées; c'était naturel, 

 puisqu'elles étaient la consécration de ses idées et de son enseignement. 



» Cette innovation des épreuves pratiques eut la plus heureuse in- 

 fluence sur toutes les études scientifiques; elle a conduit forcément en 

 effet au développement des laboratoires que réclama bien longtemps 

 M. Milne Edwards, et auquel il travailla avec cette activité quelquefois 

 fébrile que nous lui avons tous connue. 



» Personne n'a oublié combien il aimait aussi à encourager les jeunes 

 travailleurs. Il me souvient encore qu'il nous faisait apporter nos dessins 

 dans ses soirées où il recevait avec tant d'affabilité. Là, à côté des hommes 

 les plus célèbres, tels qu'Ehrenberg, exposant sur des microscopes ses 

 collections d'Infusoires, le jeune naturaliste encore inconnu présentait 

 ses premiers essais de recherches dont le sujet, le plus souvent, lui avait 

 été indiqué par le Maître. 



» Lorsque, en 1849, Dumas devint ministre, M. Milne Edwards lui 

 succéda comme Doyen. Ce fut alors qu'il fit créer de petites places bien 

 modestes de 300 francs à 400 francs, destinées à favoriser les recherches 

 des jeunes gens. C'était bien peu de chose, et cependant c'était beaucoup 

 à une époque où il fallait payer pour entrer dans la plupart des labora- 

 toires, chose qu'a toujours désapprouvée vivement notre Doyen. 



» Cette institution ne se maintint pas, mais elle contenait en germe 

 l'institution des bourses d'études, qui aujourd'hui sont un bienfait véri- 

 table pour la jeunesse. 



» Dans toutes les questions d'organisation ou d'amélioration qui se 

 posaient, la première pensée de M. Milne Edwards était toujours dirigée 

 vers le côté le plus libéral et le plus pratique, et si parfois ses élans de 

 libéralisme restaient sans produire les effets qu'on en attendait, c'est que 

 des circonstances particulières venaient en entraver ou en modifier le 

 développement. Nous avons tous été témoins pendant son décanat d'une 

 durée exceptionnelle, de 1849 à 1885, de l'activité prodigieuse, de la 

 ténacité vraiment admirable qu'il employait à obtenir des concessions 

 favorables aux progrès de la Science. 



)) Les locaux anciens devenaient-ils insuffisants pour les besoins des 

 services nouveaux créés par l'administration, on le voyait, malgré son 

 grand âge, aller avec les architectes dans les bâtiments de ce reste du 

 vieux Paris qui longe la rue Saint-Jacques, à la découverte des emplace- 

 ments nécessaires. Il fatiguait dans ces courses, on peut le dire, les plus 

 jeunes d'entre nous qu'il avait appelés. 



