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» S'agissait-il des plans de la nouvelle Sorboniie, il réunissait suc- 

 cessivement les différents professeurs et discutait avec eux les disposi- 

 tions indiquées, jugeant et résolvant presque toujours les questions les 

 plus difficiles, tenant toujours très haut les prérogatives et les traditions 

 utiles à la Science. 



» Tout cela s'expliquait pour qui avait longtemps vécu auprès de 

 M. Milne Edwards ; on reconnaissait bien vite, en effet, qu'il aimait 

 beaucoup la Faculté des sciences et son enseignement. Je lui ai souvent 

 entendu répéter, lorsque j'avais l'honneur d'être son préparateur à la 

 Sorbonne ; C'est ici qu'est mon enseignement véritable, et, en fait, on 

 peut dire qu'il a prolongé volontairement son professorat exceptionnelle- 

 ment long, car il n'aimait pas à se faire suppléer, et il ne l'a été que 

 bien rarement lorsque des missions, rares aussi, le forcèrent à s'éloigner 

 de Paris. 



» Administrateur consommé, il répondait à toutes les exigences d'un 

 service très lourd, et ses rapports nombreux, toujours fort habilement 

 conçus et rédigés, lui avaient donné une grande autorité au ministère de 

 l'Instruction publique, où on le consulta bien longtemps dans toutes les 

 questions universitaires graves et importantes. 



» D'autres vous ont dit ou vous diront encore ce que furent ses publi- 

 cations, ses découvertes, ses recherches sans nombre. Je n'ai voulu envisa- 

 ger cette carrière si bien remplie qu'au point de vue de notre Faculté, qu'il 

 dirigea pendant près de trente-cinq ans avec un dévouement sans bornes. 



» Mais si j'ai montré toute son activité et son dévouement à la Sor- 

 bonne, on sentira combien sa puissance de travail était grande, en son- 

 geant qu'il occupa successivement au Muséum deux des chaires les plus 

 différentes, et que ses publications, toujours de la plus haute importance 

 et des plus variées, ne cessèrent jamais, pas plus que ses fonctions 

 administratives. 



» Si mes souvenirs sont exacts, c'était l'anatomie comparée que 

 M. Milne Edwards eût professée avec le plus de satisfaction au Muséum, 

 mais des circonstances se rencontrèrent pour en décider autrement. 



)) Lorsque la chaire d'anatomie comparée devint vacante à la mort de 

 Duvernoy, notre Doyen était dans toute la force de l'âge et il jouissait 

 comme naturaliste d'une renommée universelle. J'étais alors à l'étran- 

 ger, et un savant bien connu me disait très naturellement et sans avoir 

 de doute : « C'est M. Milne Edwards qui va maintenant occuper la plus 

 belle chaire de Paris, la chaire illustrée par Cuvier. C'est à lui que 

 revient la place, il est désigné d'avance en Europe », et, comme je 

 répondais négativement : « C'est un malheur pour la Science », me dit 

 mon savant ami. 



» Un tel mot se passe de tout commentaire, car il montre en quelle 

 estime était tenu le savant français. 



