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que la Société nationale d'Agriculture de France vient aujourd'hui dépo- 

 ser sur sa tombe. 



» A lire son nom, à voir sa physionomie, d'ailleurs fine et originale, 

 à entendre ce léger accent qui s'alliait pourtant à une correction par- 

 faite de langage, on devinait qu'il était de race étrangère ; mais, si sa 

 famille était anglaise, il était né à Bruges, pendant que Bruges faisait 

 partie de la France, et quand vint l'âge des résolutions viriles qui fut le 

 moment du démembrement de la France impériale, son père l'installa 

 à Paris, et du même pas il entra dans la grande famille des citoyens et 

 dans la grande famille des savants français, qui l'adoptèrent pour sa 

 gloire et la nôtre. 



» Deux occasions marquèrent sa reconnaissance. Avant 1830, la Bel- 

 gique faillit nous l'enlever par des propositions séduisantes. Milne Edwards 

 n'écoula rien. Il se sentait de l'Académie des Sciences avant d'y être 

 nommé. Quelque temps après, le choléra de 183'2 porta dans Paris la 

 terreur et la mort. Audouin, son ami, se rappelle qu'il est médecin. Il 

 court auprès des malades et reçoit de la Ville de Paris une médaille por- 

 tant cette inscription : « Générosité et dévouement ». En racontant cette 

 histoire dans l'éloge d'Audouin, Milne Edwards oubliait que cette his- 

 toire était la sienne. Il tint la même conduite, courut les mêmes périls, 

 et reçut la même récompense. Le dévouement à la Science se confondait 

 en lui avec le dévouement à la Patrie. 



)) Trente-huit ans après, Paris était assiégé, Milne Edwards avait 

 soixante-dix ans. Cédant à une ardeur juvénile, il enrégimenta, avec son 

 confrère Delaunay, les employés du Muséum et les mena tous les jours, 

 pendant plus de six semaines, travailler au fort de Bicêtre, sous les 

 ordres de l'amiral La Roncière Le Noury. Il créa une ambulance dans 

 son laboratoire et ne négligea rien pour donner, dans cette crise à jamais 

 douloureuse, les preuves de son patriotisme. 



» La Société nationale d'Agriculture, qui représente, à proprement 

 parler, le sol de la patrie, la terre de France à ce moment envahie et 

 dévastée par des armées étrangères, la Société tient à rappeler ces 

 nobles souvenirs et à répéter que Milne Edwards était un Français, un 

 bon Français, un grand Français. 



» Toutes les qualités de son esprit éclatèrent dès ses premiers tra- 

 vaux. On raconte que Milne Edwards, comme Cuvier, s'était révélé à 

 lui-même en lisant Buffon, et qu'il avait, dès l'âge de quinze ans, essayé 

 de faire une analyse scientifique des œuvres de ce grand Naturaliste. 

 S'il choisit Buffon comme modèle, on ne s'étonnera plus de la clarté qui 

 règne dans ses ouvrages. D'autres loueront l'habileté, la sincérité, la 

 pénétration avec lesquelles le savant, pour découvrir les phénomènes de 

 la vie, combina les observations anatomiques sur la nature des organes 

 à l'aide desquels ces phénomènes s'accomplissent, les expériences des 



