ORGANES DU VOL. 187 



est formée par le rebord proantérieur, par une partie beaucoup 

 moins dure que le reste du bord antérieur. C'est du reste une 

 nécessité de la torsion, nécessité qui est satisfaite par d'autres 

 moyens chez certains Insectes (Cicada, jEschna), mais qui chez 

 les Chéiroptères et Oiseaux a fait naître un procédé analogue 

 à celui des Coléoptères. 



Il y a chez les Chéiroptères une complication en plus, par 

 suite de la présence d'un muscle dans cette membrane. Il n'y 

 a pas chez les Insectes de muscles logés dans le rebord proan^ 

 térieur; mais les tenseurs du rebord existent. 



Le restant de l'aile est formé par une mince membrane ana- 

 logue à du caoutchouc (1), entre les deux feuillets de laquelle 

 se trouvent les doigts. Cette membrane s'étend sur les flancs 

 de l'animal, de manière à augmenter le gouflre axillaire. Chez 

 certaines espèces, elle recouvre les pattes postérieures et même 

 la queue, ce qui augmente considérablement la base de sus- 

 tentation et la traîne. 



Nous allons analyser brièvement cette machine en nous bor- 

 nant aux faits saillants susceptibles de comparaison. 



La cage thoracique de Chéiroptère est une cage de Mammi- 

 fère, modifiée pour le vol. Le caractère le plus saillant im- 

 primé par le vol est la prédominance, le renforcement des 

 muscles qui portent l'aile en bas et en avant. Ces muscles s'in- 

 sèrent principalement à la face antérieure de la cage. 



Le sternum est très développé, long et large ; sa partie mé- 

 diane s'avance en avant sous forme de crête. Les cartilages 

 costaux sont remplacés par de vraies côtes sternales, articulées 

 avec le sternum et les côtes vertébrales, comme chez les Oi- 

 seaux. Il en résulte que la colonne vertébrale et le sternum 

 sont réunis par des cerceaux élastiques et solides en même 

 temps. 



L'ensemble des cerceaux forme un tronc ovoïde, à petit bout 

 en avant (2). Le cerceau antérieur est le plus court, mais le 



(1) Schôbl, Die FlughaiU der Fledermaûse (Archiv. fur mikrosk. anat.y 

 vol. Vj 1870). 



(2) C'est l'inverse qui a lieu, une fois les muscles en place. 



