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J'avais d'abord (1) été séduit par les idées de Pettigrew, 

 basées sur le phénomène général de torsion. Mais l'hélice n'est 

 pas la seule surface tordue. Une étude attentive dans toute la 

 série animale me confirme pleinement dans cette nouvelle 

 interprétation. 



Nous avons déjà fait observer que l'éventail des Sauterelles 

 n'est pas comparable à une hélice. L'ensemble des nervures 

 dans toute la série des Insectes forme une surface analogue à 

 celle de la main des Chéiroptères, et dont la directrice passe- 

 rait à la base des deux versanls antérieur et postérieur de 

 l'aile, c'est-à-dire coïnciderait avec notre angle ou concavité 

 axillaire. 



Géométriquement, la main des Chéiroptères est assimilable 

 à l'aile des Insectes. Rien n'y manque, pas même le rebord 

 proantérieur, ici formé par la membrane qui relie le pouce au 

 bord antérieur de la main. 



L'idée d'hyperboloïde n'exclut pas celle de torsion; nous 

 avons vu en effet que l'humérus pouvait rouler par son bord 

 inférieur de 30 degrés environ, et nous venons d'insister parti- 

 culièrement sur la circumduction des métacarpiens. La 

 Chauve-souris comme l'Insecte démontre par l'étude seule de 

 son squelette la possibilité de rotation et de torsion du bord 

 antérieur de l'aile. 



Les génératrices de la main sont élastiques, formées cha- 

 cune de plusieurs parties (métacarpien et phalanges), unies 

 entre elles par des symphyses, qui permettent une légère flexion 

 sous des pressions venant de haut en bas. Il y a là une certaine 

 analogie avec l'articulation sinussoïdale des Cicada. 



Les parties que nous venons d'examiner sont constantes dans 

 toute la série des Chéiroptères, sauf pour le nombre des pha- 

 langes, où il se présente quelques variations suivant les genres. 

 Il y a aussi des difl'érences sur l'étendue et la répartition de la 

 membrane alifère. Ainsi la queue peut être plus ou moins 

 recouverte [par la membrane interfémorale {Molossus, Tapho- 

 zîis, Rhinolophiis) .' L'àlqueue peut même manquer (Pteropus). 



(1) Essai sur le vol des Insectes (Revue des sciences naturelles^ juin 1883). 

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