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X. — OIISEAUX. 



Je suivrai la même marche que chez les Chéiroptères, me 

 bornant aux considérations géométriques et aux rapproche- 

 ments, soit avec les Chéiroptères, soit avec les Insectes. 



Squelette thoraciqite. — L'appui des ailes est formé de trois 

 os distinctifs : clavicule, coracoïde et scapulum, auxquels ils 

 faut joindre la cage thoracique. Cet appui se compose d'un axe 

 rigide médio-longitudinal (sternum des Insectes, cage thora- 

 cique des Chéiroptères et Oiseaux), d'un montant vertical (co- 

 racoïdes des Oiseaux; clavicule des Chéiroptères, entopleuron 

 des Insectes) et d'un appendice latéral postérieur, le scapu- 

 lum. Il serait un peu risqué de chercher l'analogue du scapulum 

 chez les Insectes: il n'y a chez eux ni cavité glénoïde ni 

 humérus; comment comparer? Ainsi, les fonctions de l'omo- 

 plate sont en partie remplies par le postpleuron (comme partie 

 de la cavité glénoïde), par le poststernum (comme lieu d'in- 

 sertion des muscles rélracteurs), par le dorsum (comme 

 attache des muscles releveurs), par le prothorax (comme 

 attache des muscles cervicaux), etc.' 



En somme, l'omoplate n'a pas d'analogue chez les Insectes, 

 ou plutôt il en a trop, ce qui revient au même. 



L'appendice antérieur des Oiseaux, la clavicule, est un 

 organe peu important pour le vol. Les Platycerques, par 

 exemple, volent très bien sans clavicule. Puisque c'est un 

 organe inconstant, même parmi les Oiseaux, il devient oiseux 

 d'en chercher l'analogue dans une classe aussi éloignée que 

 celle des Insectes. 



La cage thoracique forme, avec son revêtement musculaire, 



morphologique : c'est le dorso-occipital de Cuvier et Laurillard, Voccipito- 

 poUicalis de Macalister, etc. ; Meckel lui fait jouer un grand rôle comme abduc- 

 teur du pouce. M. Maisonneuve le compare au sterno-radial des Batraciens; 

 il se rapproche ainsi de la vérité, mais sans donner les vrais motifs de la géné- 

 ralisation de ce muscle. Nous le nommons simplement tenseur, à cause de son 

 analogie avec le tenseur de la membrane antérieure alifère des Oiseaux; 

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