ORGANES DU VOL. 199 



une masse ovoïde, à grosse extrémité en avant. Privée de ses 

 muscles, elle présente au contraire le gros bout en arrière. On 

 entre dans la cage par une petite ouverture en gueule de ma- 

 quereau, et on en sort par une section ovale, à gros bout supé- 

 rieur, et dont le diamètre est le double de l'écartement à l'en- 

 trée. La cief de voûte est formée par une colonne vertébrale 

 droite, forte et rigide; le plancher par un sternum large, à 

 contour elliptique, à face intrathoracique fortement concave^ 

 et dont le diamètre longitudinal ferait, avec la colonne, un 

 angle de 40 à 45 degrés. La face extrathoracique est remar- 

 quable par le grand développement de cette crête sternale, 

 que nous avons déjà constatée chez les Chéiroptères et dont 

 le développement est en rapport avec la puissance d'abaisse- 

 ment de l'aile. 



La colonne et le sternum sont réunis par un système de 

 grands cerceaux élastiques ou côtes vertébrales, parallèles à 

 l'ouverture de sortie. Ces cerceaux sont reliés à une grande 

 échancrure du sternum par l'intermédiaire de petites ba- 

 guettes, renflées aux deux bouts (côtes sternales), fortement 

 incHnées sur les cerceaux. Leur angle est ouvert en avant et 

 varie de 40 à 45 degrés (système des premières côtes verté- 

 brale et sternale), à 100 degrés environ (système des der- 

 nières côtes vertébrale et sternale). Il varie en outre, pour un 

 même système, dans les mouvements de la respiration et dans 

 le vol. Le diamètre vertical de la cage augmente ou diminue 

 avec cet angle. 



La crête sternale est fortement épaissie sur son bord anté- 

 rieur, surtout au niveau de son implantation sur le sternum, 

 à l'entrée de la cage. C'est à ce niveau, en effet, qu'est assis 

 l'appui de l'aile ou coracoïde. 



Le coracoïde est le plus fort des trois os de la ceinture. Il 

 est allongé, incliné en avant et en dehors, séparé de son symé- 

 trique par un angle variable suivant les espèces, mais toujours 

 < 90 degrés. La base est large, aplatie d'avant en arrière et 

 solidement liée au sternum par une articulation, par une 

 symphyse en pas de vis. Le sternum est creusé d'une rigole 



