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rappelant à un certain degré les mouvements péristaltiques, 

 inspirent la môme idée. Examinons donc de plus près comment 

 les changements de forme de l'^l. ocellata peuvent être pro- 

 duits par un système musculaire de ce genre. 



Supposons qu'une Astasie nageant librement reçoive une 

 impression vive quelconque : toute son activité musculaire 

 sera surexcitée, ce qui s'exprimera à l'extrémité antérieure par 

 l'agitation particulièrement énergique du filament, et au bout 

 opposé par la contraction des fibrilles annulaires ; le proto- 

 plasma, exprimé ainsi de l'extrémité postérieure, s'avancera 

 vers l'intérieur du corps, ce qui distendra les parois non en- 

 core contractées; il suffit alors de supposer une élasticité un 

 peu plus grande des fibrilles médianes, comparées au reste du 

 corps, c'est-à-dire d'admettre qu'elles cèdent un peu plus faci- 

 lement à la tension, pour que la forme de la figure 4 (fig. 5, a) 

 soit achevée. Ainsi nous avons déjà l'explication de la première 

 forme de contractions. Imaginons maintenant qu'une cause 

 excitante (telle que des acides ou des alcalis ajoutés au liquide 

 habité par les Astasies) continue à agir sur notre Astasie; alors 

 l'activité contractile commencée dans les fibrilles postérieures 

 se propagera sur les fibrilles voisines, c'est-à-dire plus anté- 

 rieures, et tout le bout postérieur, comprimé par ces fibrilles 

 contractées, ressortira en saillie cylindrique aiguë; si ce pro- 

 cessus se prolonge, les fibrilles de tout le corps se contractent 

 graduellement, en allant d'arrière en avant jusqu'à l'extrémité 

 antérieure de l'Astasie; tout le corps comprimé s'étendra alors 

 en un long cylindre. Ce sera le moment où toutes les forces 

 musculaires de l'Astasie atteindront leur paroxysme de con- 

 traction; on peut s'attendre à ce que les fibrilles postérieures, 

 contractées les premières, se fatiguent aussi les premières et 

 se relâchent, ce qui nous explique la formation du gonflement 

 au bout postérieur, où s'accumule le protoplasma chassé par 

 les fibrilles encore contractées dans le reste du corps. Les 

 fibrilles de tout le corps se relâcheront dans l'ordre de leur 

 contraction (c'est-à-dire en commençant par le bout posté- 

 rieur à l'extrémité antérieure), ce qui produira graduelle- 



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