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Cachée en partie par la pièce cardiaque inféro-latérale 

 (fia-. 22, ptp), la pièce postpectinée se distingue par la brièveté 

 de sa partie supérieure recourbée en avant et en haut, et qui 

 s'articule sur presque toute sa longueur avec le côté postéro- 

 externe de l'apophyse pectinée. 



A son extrémité inférieure, la plaque cardiaque latérale anté- 

 rieure se projette dans la cavité stomacale (fig. 22, 34, vœ) et 

 détermine de chaque côté une invagination rectangulaire 

 aplatie, dont elle forme la paroi supérieure, et qui se dirige en 

 dedans et un peu en haut, en se recouvrant sur ses deux faces, 

 et surtout sur son bord libre, de longues soies. J'ai donné à ces 

 saillies le nom de valvules sus-œsophagiennes. Elles s'avancent 

 à droite et à gauche au-dessus de l'orifice supérieur de l'œso- 

 phage, de manière que leurs bords internes (dont la lon- 

 gueur atteint 6 mill. chez le Cardisoma) soient parallèles entre 

 eux. Si ces valvules s'écartent évidemment l'une de l'autre au 

 moment de la contraction des muscles dilatateurs latéraux de 

 l'estomac, il est tout aussi évident qu'elles se rapprochent 

 pendant le mouvement contraire, ou sous l'action des muscles 

 constricteurs. La pression interne qui accompagne cette con- 

 striction abaisse leurs bords libres et amène l'entre-croisement 

 des soies dont ils sont garnis. L'orifice œsophagien supérieur 

 se trouve ainsi fermé par un treillis à mailles serrées, retenant 

 les aliments solides contenus dans l'estomac, tout en laissant 

 passer les liquides qui leur ont servi de véhicule au moment 

 de la déglutition. Les valvules sus-œsophagiennes fonctionnent 

 donc comme un filtre. Elles ont été vues par M. Nauck (1), 

 à l'attention duquel elles avaient d'abord échappé, ce qui 

 explique qu'il n'ait pas remarqué leurs relations avec la 

 plaque cardiaque latérale antérieure et qu'il les ait consi- 

 dérées comme de simples invaginations membraneuses. Sui- 

 vant ce naturaliste, elles existent « chez beaucoup de formes, 

 particulièrement chez les Gatométopes ». (On voudra bien 

 remarquer que les Gatométopes tels que les entend M. Nauck, 



(1) Nauck, loc. cil.', p. 14. 



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