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fères, qu'un Chien domestique et un Rat que les indigènes chas- 

 saient comme gibier. Depuis lors on y a découvert deux 

 Chauves-souris de genres différents (1). Les recherches des 

 géologues ont étendu aux temps paléontologiques les résultats 

 fournis par l'étude des animaux vivants, en les accentuant 

 davantage. On n'a pas encore découvert de mammifère fossile 

 dans toute l'étendue des terres composant la Nouvelle-Zélande. 

 Cela même rendait plus frappantes les exceptions que je viens 

 d'indiquer. Comment interpréter l'existence de ces quatre 

 espèces isolées, représentant chacune un des sous-types de la 

 classe et n'ayant été précédées par aucune autre appartenant au 

 groupe fondamental? Il y avait là un fait étrange et sans ana- 

 logue partout ailleurs. Nulle autre part, on ne voit une classe 

 entière d'animaux manquer totalement aux faunes fossiles et 

 n'être représentée dans la faune actuelle que par un nombre 

 insignifiant d'espèces appartenant à des ordres distincts. Tou- 

 jours, au contraire, il existe des affinités plus ou moins étroites 

 entre le passé et le présent des créations animales. On sait 

 même que ces rapports sont chaque jour invoqués comme 

 autant d'arguments en faveur des doctrines transformistes. 



La faune néo-zélandaise présente donc une exception unique 

 à l'un des faits les plus généraux jusqu'ici constatés. Or il est 

 bien difficile d'admettre l'existence d'exceptions de cette na- 

 ture. On était donc naturellement conduit à se demander si 

 quelque phénomène accidentel n'était pas venu masquer ici 

 les faits naturels; si ce Chien, ce Rat, ces Chauves-souris, ap- 

 partenaient vraiment à la faune néo-zélandaise; s'ils n'étaient 

 pas de simples colons amenés n'importe comment sur une 

 terre à laquelle ils étaient originairement étrangers. 



La présence des chéiroptères pouvait aisément être attribuée 

 à un fait de dissémination accidentelle résultant de quelques 

 coups de vent, comme on en a constaté de nos jours dans ces 



(1) Scotophilus tuberculatus (Gray), identique à une espèce d'Australie, et 

 la Mystacina tuberculata, qui n'a encore été trouvée qu'à la Nouvelle-Zélande 

 (Note communiquée par M. Alphonse Edwards). 

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