MOAS ET CHASSEURS DE MOAS. 3 



parages (1). Mais celle des deux mammifères terrestres est 

 resté longtemps inexpliquée. Pour résoudre ce curieux pro- 

 blème de géographie zoologique, il a fallu que sir George 

 Gray découvrît, traduisît et publiât les chants historiques qui 

 ont fourni des renseignements aussi précis que curieux sur les 

 origines premières des Maoris. Par lui nous avons appris qu'en 

 quittant Hawaïki pour la terre nouvelle découverte par 

 Ngahué, les chefs émigrants emportaient avec eux les plantes, 

 les animaux, dont l'expérience leur avait appris l'utilité. Le 

 Chien et le Rat figurent dans la liste de ces trésors du colon (2) 

 et attestent encore aujourd'hui l'exactitude des traditions 

 dont nous devons la connaissance à l'ancien gouverneur de la 

 Nouvelle-Zélande. Ils ne sont pas nés sur ces îles ; ils y ont été 

 importés (3). 



(1) Le Zosterops lateralis (Latham), oiseau originaire d'Australie, a été 

 porté de cette façon à la Nouvelle-Zélande et dans la petite île Campbell. Il 

 n'existait pas aux îles Chatham avant 1861. A cette époque, il y parut brus- 

 quement à la suite d'une tempête (Rapport sur l'exposition faite au Muséum 

 des objets d'histoire naturelle recueillis par MM. de L'Isle et Filhol par A. de 

 (Juatrefages ; Archives des Missions scientifiques et littéraires, t. V, p. 24). 



(2) Polynesian mythology, 1855. — The émigration ofTuri, p. 212 et 214. 

 — The émigration of Manaïa, p. 228. J'ai analysé ces documents et tous ceux 

 qui se rattachent au même ordre d'idées dans un ouvrage intitulé : Les Poly- 

 nésiens et leurs migrations, accompagné de quatre cartes. Je me borne à 

 rappeler que YHawaïki, dont il est ici question, est une des îles Manaïa, et 

 probablement l'île Armstrong ou l'île Bourouti de nos atlas. 



(3) La Nouvelle-Zélande a maintenant des mammifères que les Européens lui 

 ont amenés, et dont l'acclimatation n'a pas été sans inconvénients. Notre Sur- 

 mulot a détruit à peu près complètement le Rat importé par les colons d'Ha- 

 waïki, le Kiore des Maoris. Il va sans dire que la Souris l'a accompagné. Notre 

 Chat est redevenu sauvage dans cette île, et c'est probablement un de ces ani- 

 maux que l'on a pris pour une espèce de Loutre indigène qui aurait été vue 

 une seule fois. Notre Lapin s'y est multiplié, comme en Australie, au point de 

 devenir un fléau pour les cultures ; si bien qu'il y a quelques années, la Société 

 d'acclimatation de Paris reçut la demande d'un certain nombre de Belettes, 

 pour lesquelles on offrait cent francs par paire. On les aurait lâchées, dans 

 l'espoir de les voir se multiplier et faire la guerre aux Lapins. Mais on comprend 

 que le remède aurait pu devenir pire que le mal. Quant aux Cochons, introduits 

 par Cook, en 1769, ils sont aujourd'hui si nombreux et causent de tels ravages, 

 que l'on engage des chasseurs exprès pour les détruire. Hochstetter nous 

 apprend qu'en vingt mois, trois hommes, chassant sur une étendue de 



