MOAS ET CHASSEURS DE MOAS. 11 



fragments d'œufs et quelques œufs entiers dont la plupart ont 

 malheureusement été cassés, Mais on a pu en restituer un 

 assez grand nombre (1). Ces œufs d'un jaune pâle étaient 

 comme piquetés de points et de petits sillons creux (2). Leur 

 volume était bien supérieur à celui des œufs d'Autruche, sans 

 égaler pourtant, sous ce rapport, les œufs de \ JEyyomis (3). 

 Dans l'un d'eux on a trouvé les ossements d'un jeune fœtus, 

 et M. le docteur Hector a pu les comparer à ceux d'un embryon 

 d'Émou du même âge (4). Il est intéressant de voir que, dès 

 cette époque, les caractères différentiels principaux sont net- 



(1) A lui seul, M. Mantell a reconstitué une douzaine de ces œufs qu'il a pour 

 la plupart distribués au British Muséum et au Musée des chirurgiens. Parmi 

 ces pièces qui témoignent hautement de l'adresse et de la patience de l'auteur, 

 il en est qui ne comptent pas moins de deux à trois cents morceaux rapportés 

 (On Moa beds, Transactions, t. V, p. 94). 



(2) On the microscopical structure of the egg-shell of the Moa, by captain 

 F. W. Hutton (Transactions, t. IV, p. 166, pi. IX, fîg. 1, 2, 3, 4 et 5). La co- 

 quille de l'œuf, épaisse d'environ \ 7 millimètres et demi, se compose de deux 

 couches. L'extérieure est formée par des lamelles parallèles à la surface ; 

 l'intérieure, par des espèces de prismes normaux à la première. D'autre 

 observateurs parlent de ces œufs comme étant parfaitement lisses. Il se pour- 

 rait bien que les petits sillons, dont il est question ici, fussent dus à l'action 

 érosive de grains de sable poussés par le vent. On sait, en effet, que cette 

 action s'exerce même sur des roches bien plus résistantes que des coques 

 d'œufs, et ce fait a été constaté précisément à la Nouvelle-Zélande. 



(3) L'/Epyornis maximus habitait Madagascar. Il a été détruit parla main de 

 l'homme, mais on ne sait à quelle époque. Les œufs et quelques ossements ont 

 été décrits pour la première fois par Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire (Comptes 

 rendus de V Académie des sciences, 1851, t. XXXII, p. 101, et Annales des 

 sciences naturelles, 3 e série, t. XIV, p. 206 et 213). M. Alphonse Edwards, ayant 

 reçu de nouveaux matériaux, a fait sur cette, espèce un travail bien complet 

 (Recherches sur la faune ornithologique éteinte des îles Mascareignes et de 

 Madagascar, p. 85, 1873). Des études de ce naturaliste, il résuite que XMpyor- 

 nis se rapprochait des Moas, tout en présentant des caractères propres à en 

 faire le type d'une famille comprenant probablement trois espèces. En parti- 

 culier, les os du métatarse étaient encore plus épais, plus massifs que chez le 

 P. elephantopus. Sa taille devait être de 2 mètres, à peu près. Ses œufs, dont 

 on possède plusieurs, ont une capacité de plus de huit litres, et représentent en 

 volume six œufs d'Autruche ou cent quarante-huit œufs de Poule. 



(4) On récent Moa remains in New Zealand, by James Hector M. D ; F. A. S. 

 (Transactions, t, IV, pi. VI, fig. 3 et 4). La même planche donne le dessin des 

 œufs de Moa et d'Émou réduits au tiers (fig. 1 et 2). — Lettre de M. T. M. Cock- 

 burn Hood au docteur Hector (Transactions, t. VI, p. 387). 



