MOÀS ET CHASSEURS DE MOAS. il 



confirmé, sur ce point, ce qu'il était aisé de prévoir. Dans la 

 grotte du mont Nicolas il a trouvé des plumes d'un jaune brun 

 pâle, plus foncées sur les bords. Quelques-unes étaient d'un 

 brun noirâtre. Les plumes provenant d'une autre grotte, près de 

 Queenstown, étaient d'un brun rougeâtre et marquées d'un 

 trait brun foncé vers l'extrémité de la tige (1). On connaît 

 donc, au moins en partie, le plumage de trois espèces de 

 Moas (2). 



Les plumes que je viens de décrire venaient sans doute de 

 la région moyenne ou postérieure du corps. La précieuse pièce 

 décrite et figurée par le D r Hector montre les modifications 

 que présentaient, à cet égard, la région dorsale antérieure et 

 le cou (3). Cette pièce comprend sept vertèbres, la première 

 dorsale et les six dernières cervicales, réunies par leurs liga- 

 ments et ayant conservé, sur l'un des côtés, leurs muscles et 

 leurs téguments. L'auteur croit pouvoir conclure que le cou 

 de ce Moa avait, à sa base, 18 pouces anglais de circonférence 

 (0"',45). 



Sur la portion de la pièce correspondant à la vertèbre dor- 

 sale, on voit la peau couverte de grosses papilles coniques qui 

 se touchent presque et donnent à l'ensemble l'aspect d'une 

 râpe. Un certain nombre de ces papilles portent des plumes 

 d'un châtain rougeâtre à deux tiges et pourvues de barbes 

 comme les précédentes, mais dont les plus longues ont au 

 plus 50 millimètres de long. Les papilles diminuent de gros- 

 seur et les plumes de longueur en arrivant au niveau des ver- 

 tèbres cervicales. Bientôt les plumes paraissent être réduites 

 à de simples poils, et elles disparaissent complètement sur à 

 peu près la moitié de la pièce. Là les papilles sont bien moins 

 volumineuses et sont nettement isolées les unes des autres. 



En tenant compte de ces diverses données et des caractères 

 qui distinguent les brévipennes habitant les autres régions du 



(1) hoc. cit., p. 114, pi. V, avec cinq figures. 



(2) Notes on Moa-Caves in the Wakatipu district, by Taylor White Esq. 

 (Transactions, t. VIII, p. 97). 



(3) Note ajoutée à la précédente par M. F.-W. Hulton (id., p. 101). 



