MOAS ET CHASSEURS DE MOAS. 45 



ces aliments, les Moas, comme bien d'autres oiseaux, ava- 

 laient de petits cailloux, qui, arrondis et polis par le frotte- 

 ment dans leur estomac, prenaient un aspect particulier et 

 sont appelés encore aujourd'hui pierres des Moas par les indi- 

 gènes qui les connaissent bien (1). Mais ce poli même rendait 

 ces pierres impropres au service qu'en attendait l'oiseau ; 

 et alors il les dégorgeait, comme font l'Autruche et l'Emou (2). 

 Ces pierres n'étaient pas toujours de même nature et variaient 

 avec les localités (3). 



III. 



Les détails que je viens de donner supposent non seulement 

 que l'homme et les Moas ont été contemporains, mais encore 

 que la disparition de ces derniers date d'une époque récente. 

 Telle est en effet la conclusion à laquelle conduisent les résul- 

 tats d'une véritable enquête poursuivie à la Nouvelle-Zélande, 

 depuis près de quarante ans, par un grand nombre de cher- 

 cheurs et de savants distingués. Toutefois, jusqu'à ces der- 

 nières années, il était bien permis de conserver des doutes. 

 Un des géologues néo-zélandais les plus autorisés, M. Julius 

 Haast, s'était prononcé de la façon la plus formelle dans un 

 sens tout différent. Bien qu'acceptant comme démontrée la 

 coexistence de l'homme et des Moas à une époque très reculée 

 et répondant à nos temps préhistoriques, il niait que les Maoris 

 actuels eussent jamais connu ces grands oiseaux (4). 



D'autre part, M. W. Mantell, à qui ses nombreuses re- 



(1) Hochstetter, p. 186. 



(2) Note on discovery of Moas and Moa-hunters remains at Patana River 

 near Wangarey, by J. Thorn Jun (Transactions, t. VIII, p. 85). Un certain 

 nombre de ces pierres de Moa ont été recueillies et figurent dans le Musée 

 d'Aukland et sans doute dans bien d'autres collections néo-zélandaises. 



(3) Haast, loc. cit., p. 73. 



(4) Moas and Moa-hunters, Address to the Philosophical Institut of Can- 

 terbury, 1871, by Julius Haast (Transactions, t IV, p. 66, 1872). M. Haast a 

 maintenu sa première manière de voir dans d'autres mémoires et dans l'ou- 

 vrage qu'il a publié sous le titre de Geology of the provinces of Canterbury 

 and Westland, Neiv Zealand, 1879. 



ANN. SC. NAT., ZOOL., NOVEMBRE 1883. XVI. 23. — • ART. N» 4. 



