MOAS ET CHASSEURS DE MOAS. 21 



leurs caractères extérieurs, à leur genre de vie, aux moyens 

 employés pour les tuer, il répond que les Européens les plus 

 civilisés n'ont aucune tradition qui se rattache au Mammouth 

 et au Rhinocéros ; et qu'une race inférieure, arrivée seulement 

 à un état correspondant à celui de nos populations néolil hiques , 

 ne peut en avoir gardé se rapportant à une époque séparée 

 d'elle par un nombre immense d'années (1). Il ajoute que des 

 hommes distingués ont vainement recherché les traditions 

 dont il s'agit (2). Il insiste, avec M. Golenso, sur les fables qui, 

 à la Nouvelle-Zélande, comme partout ailleurs, se sont mêlées 

 au souvenir des faits réels dans la mémoire des populations (3). 

 Il rattache ce qui se dit des Moas à de vagues souvenirs relatifs 

 au Gasoar et apportés par les Maoris de leur première pa- 

 trie (4), ou à des renseignements fournis par quelques émi- 

 grants accidentels (5). L'examen des fours, tout semblables à 

 ceux des insulaires actuels, et des restes de repas contenant 

 des os de Moas, lui démontre la contemporanéité de certains 

 hommes et de ces oiseaux (6) ; mais les premiers sont, à ses 

 yeux, une population absolument sauvage sachant seulement 

 tailler et non polir la pierre. Si l'on a trouvé quelques haches 

 polies mêlées aux anciens kitchen-middens (7), c'est, affirme- 

 t-il, quelles ont été perdues, ou ont été cachées intentionnelle- 

 ment dans les temps modernes, bien après que les chasseurs 

 de Moas avaient disparu (8). Ceux-ci, répète-t-il à diverses re- 

 prises, n'ont jamais rien eu de commun avec les Maoris qui 

 occupaient la Nouvelle-Zélande lors de l'arrivée des Euro- 

 péens. 



(1) Address, p. 75. 



(2) P. 76 et suivantes. 



(3) P. 75. 



(4) P. 77. 



(5) P. 106. 



(6) P. 82. 



(7) Je reproduis l'expression par laquelle M. Haast a évidemment traduit le 

 mot de Kjœkkenmœddings devenu classique depuis les travaux des savants 

 danois. On sait qu'il signifie débris de cuisine. 



(8) P. 85, 104. 



