MOAS ET CHASSEURS DE MOAS. 23 



» 8° Les chasseurs de Moas savaient atteindre l'île du Nord, 

 d'où ils tiraient l'obsidienne (1); 



» 9° Ils voyageaient au loin dans l'intérieur de cette île, afin 

 de se procurer du silex pour fabriquer leurs primitifs instru- 

 ments de pierre ; 



» 40° Ils ne possédaient certainement pas des instruments en 

 néphrite (greenston) (2) ; 



» 44° Les procédés de polissage des instruments en pierre 

 sont très anciens à la Nouvelle-Zélande. Des outils bien finis 

 ont été trouvés dans des positions telles que la grande anti- 

 quité de ces objets ne peut être mise en doute, ce qui est une 

 preuve de plus que l'extinction des Moas remonte très 

 haut. » 



Ainsi M. Haast se montre ici absolu en tout, et c'est avec 

 une apparence de certitude absolue qu'il affirme ou nie les 

 faits. Mais on va voir qu'il a dû revenir lui-même sur quelques- 

 unes de ces propositions et reconnaître qu'il en est de mal 

 fondées. Toutefois les convictions générales du savant géologue 

 n'ont pas été ébranlées pour cela, et nous aurons à rechercher 

 si cette persistance est justifiée. 



IV. 



En même temps qu'il distinguait nettement les chasseurs de 

 Moas des Maoris, M. Haast affirmait que les premiers se bor- 

 naient à tailler grossièrement leurs outils en pierre, tandis que 

 les seconds savaient leur donner un poli dont nous pouvons 

 juger par de nombreux échantillons (3). Il ajoutait que les 

 chasseurs de Moas n'avaient pas possédé d'armes en néphrite, 



(1) Les recherches de M. Haast ont été faites surtout dans la province de 

 Canterbury, située dans l'île du Sud. 



(2) C'est avec cette pierre, souvent appelée du nom de jade, que les Maoris 

 fabriquaient leurs casse-tête, leurs haches et divers ornements. Elle avait à 

 leurs yeux un grand prix, et joue souvent un rôle dans leurs légendes. J'ai 

 donné, sur ce point, quelques détails empruntés à sir Georges Gray, dans le 

 livre intitulé : Les Polynésiens et leurs migrations. 



(3) Sixième proposition. 



