MOAS ET CHASSEURS DE MOAS. 29 



Mais, si cette hypothèse était la vraie, on aurait trouvé, 

 au moins de temps à autre, les ossements du Chien à côté 

 de ceux des Dinornis, ses contemporains. Or nous avons dit 

 plus haut que l'on n'a rencontré encore à la Nouvelle-Zélande 

 aucun mammifère aérien fossile (1). Le Chien ne fait pas 

 exception (2). En fait, les ossements de cet animal n'ont été 

 trouvés que dans les anciens fours, ou parmi les débris épars 

 autour de ces cuisines primitives. Mais là, contrairement à ce 

 qu'avait dit M. Haast, ils se trouvent en abondance. Je ne 

 vois guère de fouilleur qui n'en ait signalé l'existence, et 

 toujours ils sont associés avec des os de Moas. 



Ici pourtant se présente un fait qui peut paraître singulier 

 au premier abord, et sur lequel le savant néo-zélandais a 

 insisté à diverses reprises. Les os de toute nature dispersés dans 

 le voisinage des fours ne sont rongés que très rarement (3). 

 M. Haast en conclut que les chasseurs de Moas n'étaient pas 

 accompagnés par des Chiens; car ceux-ci, dit-il, n'auraient 



(1) Dans mon premier article sur les Moas, en parlant du petit nombre de 

 mammifères trouvés à la Nouvelle-Zélande et de l'absence de fossiles des ani- 

 maux de cette classe, j'ai oublié d'ajouter l'épithète d'aériens. Les lecteurs 

 auront, du reste, je pense, comblé cette lacune. Des fossiles de cétacés, Mam- 

 mifères aquatiques, ont été, au contraire, trouvés à diverses reprises dans 

 es terrains de la Nouvelle-Zélande (Haast, Geology of the provinces of Can- 

 terbury and Westland, ch. x et xi). J'ai rappelé ailleurs que les cétacés jouent 

 un rôle dans les traditions maories (Les Polynésiens et leurs migrations, 

 ch. iv), et que tout animal de ce genre, échoué sur la côte, appartenait de droit 

 à YAriki, chef du territoire (Journal des Savants, janvier 1873). 



(2) Le capitaine Rowan a constaté la présence d'un squelette de Chien dans 

 un tronc d'arbre creux enfoncé dans la berge d'une rivière près de Wellington 

 Harbour. Cet arbre était placé à 6 mètres de profondeur et au-dessous d'une 

 couche de lignite. Mais, à côté et en arrière des os, on trouva les poils de l'ani- 

 mal, des fibres de chanvre et une tige de la même plante. Il est évident que le 

 cadavre avait été jeté dans cette espèce de trou par quelque crue de la rivière et 

 que cet événement était tout récent. C'est ce qu'a fort bien compris M. le 

 D r Hector. Ce savant ajoute que l'ensevelissement de ce Chien remonte plus 

 haut qu'aucun autre connu. (On the remains of a dog found by capt. Rowan 

 near white cliffs, Taranaki. [Transactions, t. IX, p. 243]). 



(3) Le seul fait de cette nature que j'aie vu mentionné dans les divers mé- 

 moires écrits par les savants néo-zélandais l'a été par M. Hutton. Deux os de 

 Moas, recuillis par son collaborateur M. Booth, auprès des fours du Shag River, 

 avaient été rongés par les chiens (loc. cit. Transactions, t. VIII, p. 106). 



