MOAS ET CHASSEURS DE MOAS. 33 



vait de manière à impressionner vivement son interlocuteur 

 anglais (1). Ce Maori décrivait entre autres la courbure du 

 cou avec une exactitude dont pouvait juger un Européen 

 instruit, mais dont l'observation de l'animal vivant avait pu 

 seule fournir les éléments à un sauvage. Je pourrais multi- 

 plier ces témoignages, mais je me bornerai à emprunter quel- 

 ques détails donnés sur ce sujet à M. Travers par M. White 

 dans les lettres que j'ai citées plus haut (2). On a pu voir déjà, 

 et l'on verra mieux encore ici, que, loin d'être vagues et 

 obscures, les traditions dont il s'agit sont remarquablement 

 précises. 



« Les Maoris, écrit M. White, redoutaient les Moas, car un 

 seul coup de pied de ces grands oiseaux suffisait pour briser 

 les os du plus robuste guerrier (3). Pour le chasser, ils fabri- 

 quaient des lances de six à huit pieds de long, dont la pointe 

 était façonnée de manière à se casser en laissant six ou huit 

 pouces de bois hors du corps de l'animal (4). Les chasseurs 

 se cachaient dans les buissons, sur le bord des sentiers que 

 les Moas étaient habitués à suivre; et, quand ces oiseaux, 

 effrayés par les cris des rabatteurs, étaient à leur portée, 

 ils leur lançaient le javelot qui pénétrait dans le corps, mais 

 se rompait bientôt en heurtant les buissons de la route. Les 

 Moas n'arrivaient ainsi que très affaiblis dans les champs de 

 fougère, leur séjour habituel; et là, ils étaient attaqués par 

 les chasseurs les plus hardis. 



« Les Moas tués étaient dépecés avec une variété spéciale 

 d'obsidienne nommée Tu/ma Waiapu (5). Les Maoris empor- 



(1) Notes on Maori traditions of the Moa, by J. W. Hamilton (Transactions, 

 t. VII, p. 121). 



(2) Transactions, t. VIII, p. 79. 



(3) M. Travers ajoute en noie qu'une colline située sur la côte orientale porte 

 le nom d'un chef qui, ayant serré de trop près un Moa blessé, fut atteint par 

 une ruade qui lui fracassa la cuisse et le fit rouler au bas de la colline. On voit 

 combien concordent tous ces souvenirs populaires. 



(4) Les Maoris, comme tous les Polynésiens, ignoraient ou méprisaient l'usage 

 de l'arc. 



(5) M. White nous apprend que les Maoris distinguaient trois sortes d'obsi- 

 diennes, caractérisées par la couleur. Celle qui servait à découper la chair de 



