MO AS ET CHASSEURS DE MO AS. 35 



qui y furent tués étaient, récemment encore, entre les mains 

 d'un chef nommé Appanui (4). » 



Plusieur faits matériels témoignent de la réalité des détails 

 donnés par M. White. Ainsi tous les mémoires où il est ques- 

 tion de fouilles exécutées près des anciens fours à Moas par- 

 lent des éclats d'obsidienne ayant évidemment servi à trancher 

 la chair de ces oiseaux ; tous signalent le grand nombre et la 

 ressemblance de ces couteaux primitifs. M. Thorn a, en outre, 

 trouvé un de ces blocs que les Maoris emportaient par précau- 

 tion, et reconnu, à la quantité des débris, le point où avait été 

 installée la fabrique temporaire de ces instruments (2) . De son 

 côté, M. le D r Hector a découvert sur un plateau montagneux, 

 près de la baie Jackson, à une altitude de quatre mille pieds, 

 de nombreux sentiers coupant en tous sens un épais fourré. 

 Ces sentiers ne sont pas l'œuvre de l'homme ; ils sont bien 

 battus et larges d'environ 16 pouces (40 centimètres). Ce sont 

 autant de. sentes comme en font les bêtes sauvages; et, à la 

 Nouvelle-Zélande, ils sont nécessairement l'œuvre des oiseaux. 

 A raison de la hauteur du fourré, ils n'ont pu être tracés que 

 par des animaux bien plus grands que les Aptéryx, qui seuls les 

 parcouraient à l'époque de la visite de M. Hector, les mam- 

 mifères importés n'ayant pas encore pénétré jusque-là (3). Ces 

 sentiers ne répondent-ils pas parfaitement à l'idée qu'on est 

 conduit à se faire de ceux où se mettaient en embuscade les 

 chasseurs de Moas? et leur état de conservation n'atteste-t-il 

 pas qu'ils ne peuvent avoir été abandonnés depuis des siècles? 



VIII 



Mais la preuve la plus décisive en faveur de la récente dis- 

 parition des Moas résulte de la découverte faite, à diverses 



(1) M. White ajoute le nom d'un autre individu connu et entre dans des 

 détails inutiles à reproduire ici. 



(2) Loc. cit., p. 86. 



(3) On récent Uoa remains in New-Zealand, by J. Hector, M. D., F. R. S., 

 (Transactions, t. IV, p. 119). La visite de M. Hector aux montagnes dont il 

 s'asrit eut lieu en 1863. 



