MOÀS ET CHASSEURS DE MOAS. 37 



position accidentelle dans une couche de sable sec (1). Mais 

 comprend-on que les os aient pu être fossilisés, tandis que la 

 chair restait intacte? D'ailleurs, sur le premier point, le savant 

 géologue est formellement contredit par M. Hector, qui repré- 

 sente ces mêmes osducoucommeoffrantun état parfait de con- 

 servation et comme n'étant nullement fossilisés (2). M. Low 

 affirme la même chose au sujet des échantillons venus en sa 

 possession. Gomment douter de l'exactitude de ces renseigne- 

 ments en présence de ce fait que les muscles adhérents à ces os 

 ont pu être disséqués? 



M. Haast répond, il est vrai, aux observations de cette nature 

 qu'en Europe, des ossements, datant de l'époque quaternaire, 

 ont parfois montré un degré de conservation remarquable. Il 

 cite particulièrement les faits constatés par MM. de Ferry et 

 Arcelin au Clos-du-Charnier, où les os et les bois de Renne 

 avaient gardé la plus grande partie de leur gélatine (3) ; mais 

 il oublie que jamais aucun de ces os n'a montré la moindre 

 trace de muscles ou de tendons. A Solutré, comme partout où 

 l'on a recueilli des ossements fossiles, les parties molles ont 

 totalement disparu. 



C'est précisément la conservation de ces parties molles qui 

 donne aux restes de Moas étudiés par le D r Hector leur haute 

 signification historique. Il est, du reste, évident qu'il a fallu 

 quelque circonstance exceptionnellement favorable pour qu'une 

 portion des tissus musculaires et cutanés échappassent à la 

 destruction, tandis que la majeure partie disparaissait. Mais il 

 me semble impossible d'imaginer un ensemble de circon- 

 stances, se produisant naturellement, qui ait été capable de 

 conserver ces tissus pendant des siècles, dans les conditions 

 que sa position insulaire impose à laNouvelle-Zélande(4). 



(1) Additional notes, p. 33. — Thlrd paper, p. 102. 



(2) Without being in the least degree miner alised, loc. cit., p. 114. 



(3) L'âge du renne en Maçonnais {International Congress of prehisioric 

 Archeology, 1868), cité par M. Haast, Geology of Canterbury and Westland, 

 p. 442. 



(4) Telle est aussi l'opinion de M. Alphonse Edwards, à qui l'enseignement 

 dont il est chargé au Muséum et ses belles études sur les oiseaux fossiles assu- 



