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Ainsi tout concourt à faire regarder l'extinction définitive 

 des Moas comme ayant eu lieu à une époque peu éloignée. Rien 

 ne s'oppose à ce que l'on accepte comme vraies les affir- 

 mations recueillies par sir G. Grey, par MM. Mantel, White et 

 Hamilton. Au contraire, en admettant que quelques-uns de ces 

 grands brévipennes vivaient encore il y a à peu près un siècle, 

 on s'explique sans peine plusieurs faits parfaitement constatés 

 et incompatibles avec la théorie de M. Haast, tels que l'exis- 

 tence de sentes encore bien reconnaissables, la conservation 

 des lambeaux de chair et de peau, etc. Or c'est vers cette date 

 que nous reportent les renseignements recueillis par M. Ha- 

 milton. Haumatangi, le vieux Maori dont il parle, était un 

 des plus âgés de ses compatriotes en 1844. Il disait avoir vu 

 'Cook(l). On sait que cet illustre marin retrouva la Nouvelle- 

 Zélande, presque oubliée depuis Tasrnan, le 6 octobre 1769. 

 Haumatangi avait donc plus de soixante-quinze ans quand il fut 

 interrogé par M. Hamilton, et non soixante et dix seulement, 

 comme quelque faute d'impression le fait dire à l'auteur. En 

 admettant qu'il fût âgé d'une douzaine d'années lorsqu'il 

 observa le grand oiseau dont il se souvenait si bien, la Nouvelle- 

 Zélande aurait encore eu des Moas vivants vers 1770 ou 1 780. 



rent, dans la question dont il s'agit, une autorité toute particulière. Voici ce 

 qu'il a bien voulu m 'écrire à ce sujet : « M. Haast (Geology of the provinces of 

 Canterbury and Westland) rappelle, à l'appui de sa théorie, les trouvailles 

 faites en Sibérie de cadavres entiers de mammouths dont la mort remonte aux 

 Jemps quaternaires. Je ne partage pas sur ce point l'opinion de M. Haast; car, 

 si des animaux peuvent se conserver indéfiniment dans le sol toujours glacé de 

 l'Asie, il n'en est pas de même à la Nouvelle-Zélande, où, depuis les temps his- 

 toriques, la température a été fort douce et l'humidité assez grande. Ces condi- 

 tions devaient faciliter la putréfaction des cadavres, quelles que fussent les 

 conditions naturelles de l'ensevelissement. » 



(1)M. Haast invoque, en faveur de ses opinions, le silence de Cook au sujet des 

 Moas. Mais il est évident que, dès cette époque, ils étaient près de disparaître. 

 Or, comme les côtes étaient partout peuplées, les derniers de ces grands oiseaux 

 ne devaient plus guère se trouver que dans l'intérieur; et il est tout simple 

 que le grand marin anglais n'ait eu aucun renseignement sur eux. La même 

 observation s'applique, à plus forte raison, aux voyageurs qui sont venus après 

 'Cook' et dont le silence est également invoqué par M. Haast à l'appui de sa 

 théorie (Geology of the provinces of Canterbury and Westland, ch. xvi). 



ARTICLE N° k. 



