MOAS ET CHASSEURS DE MOAS. 41 



G. EURYAPTERYX. 



E. rheldes (Shag-Valley ; dominant. — Point-Cave; 49,01). 

 E. gravis Shag-Valley; moins. — Point-Cave; 33,03). 



Ainsi les deux tiers environ des espèces de Moas reconnues 

 jusqu'ici ont été retrouvées dans les débris de repas des indi- 

 gènes. 



Si les Maoris avaient chassé les Moas seulement à l'aide des 

 procédés décrits par M. White, il est fort probable que les 

 Européens auraient pu observer par eux-mêmes quelques 

 espèces de ces grands brévipennes. Mais on employait, en 

 outre, contre eux des moyens bien plus puissants. On plaçait 

 clans leurs sentiers des nœuds coulants où ils se prenaient (i) ; 

 on organisait d'immenses traques auxquelles s'associait toute 

 la population; on refoulait les oiseaux vers un lac où ils se 

 jetaient affolés et où des chasseurs en canot les tuaient .sans 

 peine (2). Enfin on allait jusqu'à les cerner par le feu, en 

 incendiant de vastes espaces de forêts, et ils devaient alors 

 périr par centaines, souvent sans profit pour les incendiaires. 

 Ainsi s'explique le fait signalé par M. Taylor et divers autres 

 informateurs qui parlent de champs entiers couverts de mon- 

 ticules formés par des ossements de Moas (3). Ajoutons que 

 les Maoris étaient très friands de leurs œufs. On a trouvé 

 presque partout, et parfois en nombre immense, des débris 

 de coquilles. 



Poursuivis ainsi à outrance et atteints jusque dans leur 

 reproduction, les Moas devaient évidemment disparaître. Mais 

 leur extinction est certainement récente. En soutenant le con- 

 traire, en admettant que la destruction totale de ces grands 

 oiseaux remonte à une époque aussi ancienne que nos temps 

 néolithiques européens, M. Haast s'est trompé. Il a été 

 entraîné par des analogies d'ordre purement géologique, peut- 

 être plus apparentes que réelles. 



(1) Rev. Taylor, cité par M. Travers (Transactions, t. VIII, p. 77). 



(2) Roberts, loc.cit. 



(3) Taylor, loc. cit. 



