66 MANOSCRITTI COPTI DEL MUSEO TORINESE 



Il secondo manoscritto nella classificazione che 1' illustre Peyron fece dei nostri 

 papiri è così descritto : « (tenet) historiam, seu potius fabulam virginis Eudoxiae im- 

 peratoris Constantini sororis, quae, post Persos a fratre devictos, Hierosolymam con- 

 tenda ad sacra loca instauranda , simulque ornanda ; ibi fratrem suasit, ut persecu- 

 tionem in Judaeos moveret, nisi baptismum susciperent ». Ma egli poi non dice se 

 il racconto fosse compiuto, ne di quante pagine si componesse. Nello stato attuale del 

 manoscritto il racconto manca del principio ed è in più punti interrotto da lacune 

 che non sempre riuscii a riempiere. Io ho quindi cercato nei numerosi nostri papiri tutti 

 i testi che mi parvero potersi con questo collegare e ne riunii ventisei fogli. Da questi 

 risulterebbe che l'autore copto cominciava la sua narrazione dalla morte di Dioclesiano, 

 a cui fa succedere nell'impero Costantino ; passando quindi a parlare della guerra che 

 ebbe quest'imperatore coi Persiani, ricorda alcuni prodigi con cui Dio protesse il pio 

 monarca e termina con una visione della vergine Eudossia, sorella di Costantino. In questa 

 visione, che forma la parte ora più compiuta del racconto, il Divin Salvatore appare 

 alla regale donzella e la consiglia a recarsi senza indugio in Gerusalemme alla ricerca 

 del luogo della sua tomba e della sua risurrezione. 



Il terzo manoscritto contiene un panegirico di S. Giovanni Battista, ma il suo 

 testo è, come il precedente, incompiuto, ed a quest'ultimo manca il principio e la fine. 

 Nella parte che ancora ci rimane egli descrive il modo di vivere di questo santo nel 

 deserto, la causa della sua prigionia, ed il isuo martirio. 



Di questo panegirico noi possediamo ancora oggi ventinove fogli , ma gli otto 

 primi furono molto danneggiati ed il racconto è in queste prime pagine interrotto da 

 lacune più o meno gravi. Nella trascrizione quindi di questo e del precedente manoscritto 

 ho segnalato colla massima esattezza tutte le loro lacune, conservando fra le lettere 

 rimaste in ogni linea la stessa distanza che trovasi nell'originale, e ciò nella speranza 

 che altri, fornito di maggior dottrina, possa coi pochi segni rimasti riuscire a ricom- 

 porre questi non ispregevoli testi. Come degli altri manoscritti copti, già da me pub- 

 blicati, così anche di questi ho cercato di dare una traduzione per quanto potei let- 

 terale, salvo in quei pochi casi in cui questa sarebbe riuscita oscura e confusa, ed in 

 quelle similitudini che , famigliari forse anche oggi nello stile orientale , mal si con- 

 fanno coli 'indole della nostra lingua. Così ad esempio non ho seguito lo scrittore copto 

 quando egli chiama gli occhi gli acini del capo , e dice che quelli della figlia di 

 Erodiade, dopo la decollazione di S. Giovanni, le pendevano sulle guancie a guisa di 

 uova di uccello cadenti dal nido (ne?\00?\e riTecdne qoóoT ezrt necoTOOÓe 

 riee rig,encooTge rigd?\HTe d/rge eSo5\ gn neTAidg) ; e quando nello stesso 

 testo descrive la macilenza di questo santo con queste parole : « il suo cuore è attac- 

 cato al suo dorso con pane » , ed « il suo volto è fatto acuto dai venti del deserto » 

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