1C4 MANOSCRITTI COPTI DEL MUSEO TORINESE 



fanciulla di accordarle quanto fosse per chiedergli, sino alla metà del suo regno. Il 

 testo quindi prosegue : 



Essa si recò da sua madre e le disse : Che cosa chiederò ? Satana entrò nel 

 cuore di lei e la eccitò tosto a chiedere la testa di Giovanni. 



Dissele la figlia : madre mia, il re mi promette la metà del suo regno, se io 

 glielo chiedo, e tu mi dici che io gli chieda la testa di Giovanni. Ma Satana rispose 

 tosto dall'interno della madre, la quale disse alla figlia: Se chiedi la testa di costui, 

 l'intero regno sarà a te, ma se questi rimane in vita, ti toglierà al re e ti darà al 

 tuo padre povero. Se tu vai e cerchi signoreggiare la metà del regno solo, clanneg- 



gierai il regno 



Come ebbe il diavolo, nascosto nel cuore della madre, infuso nell' animo della figlia 

 questi pensieri, essa venne alla sala del festino nel secondo giorno della festa natalizia 

 del re ed eseguì di nuovo innanzi al re ed ai suoi commensali le sue danze. Questi 

 guardavano il suo corpo al modo di tutti gli incontinenti, i quali usano astuzie ac- 

 ciocché le vesti si sollevino, ed essi veggano i contorni delle gambe gettanti passione 

 negli uomini a guisa di saette di corona (sic). Ed avendola veduta il re ed i com- 

 mensali, essa piacque ai loro occhi amanti di lussuria . Ecco che 



cosa fa Satana di colui che non ha mai visto donne. Una prostituta, sono molti anni, 

 chiede nel tripudio la testa ! Nel mezzo di un festino e fra ebbri essa chiede la testa 

 di colui che era vissuto di locuste e di miele selvatico, non aveva mai mangiato pane. 

 La testa dell'uomo vergine nel corpo suo e nella anima sua è portata ad una prostituta 

 sopra un vassoio ; dell'uomo che Dio ha fatto suo parente secondo la carne, una pro- 

 stituta prenderà la testa. Disse Erode alla giovanetta : Quanto tu mi chiedi io lo da rò 

 a te, sino alla metà del mio regno. Essa gli rispose : Io chiedo d'avere la testa di 

 Giovanni Battista sopra un vassoio. 



Non fremettero forse le tue labbra quando quelle terribili parole uscirono dalla 

 tua bocca ? Forse la tua lingua non si sciolse al momento in cui gli facesti la ter- 

 ribile domanda ? Forse le viscere tutte del tuo corpo non tremarono al momento in 



cui dicesti : Io chiedo la testa di Giovanni Battista ? 



tutto il mio corpo fu invaso da terrore ; quell'ateo pure si afflisse perchè la domanda 

 che ella gli fece era a' suoi occhi molto grave, ma non volle ritirare la sua parolai 

 E perchè il dolore non chiuse la tua bocca perchè non fosse condannato il Precursore? 



Perchè quell'organo non e non fremette condannando il compagno di Colui 



che l'ha creato ? Imperocché io dissi in me stesso : Quella lingua ha fatto del gran male ; 

 poiché dopo di avere condannato il compagno dello sposo, condannò anche lo sposo. Oh! 

 quella lingua, ogni serpe gettante veleno la divorerà ! Oh ! quella lingua, il verme ed il 

 tai'lo la roderanno. Imperocché disse l'Evangelista, per causa del giuramento fatto innanzi 

 ai commensali, comandò che si andasse al carcere, si prendesse la testa del prigioniero 

 e si portasse a lei. Il carnefice entra nella prigione, e nell'avvicinarsi al Precursore 

 è invaso da un grande tremore. Imperocché vede la faccia di lui piena di carità, la barba 

 che gli spunta, circonda il suo viso a guisa di corona, le sue guancie sono rosee, in- 

 dizio della sua verginità, il suo volto è abbellito da occhi pieni di grazia .... 

 (San Giovanni) vede il coro degli angeli che l'attorniano e si rallegrano con lui che 

 ha la loro purità ; vede il coro dei profeti, perchè egli pure è un profeta ; Mosè ed 



