TRASCRITTI E TRADOTTI DA F. ROSSI 167 



feta, ed è superiore agli onori tutti elei teologi discorrenti di Dio, degli artefici, dei 

 poeti (1), dei capitani, dei fondatori di città, dei filosofi annunziane pena, dei re, nessuno 

 dei quali potrà raggiungere l'immensità della gloria che il nostro Salvatore diede a 

 Giovanni. In verità vi dico , non sorse fra i nati di donna chi sia più grande di 

 Giovanni Battista. 



Non lasciammo ieri in silenzio l'onore del maggior profeta e martire Giovanni 

 Battista. Ma il giorno natalizio di un persecutore o piuttosto di un carnefice, sappiate, 

 fratelli miei cari, che un poco di amaro guasta un miele perfetto. Ma quest'amaro, 

 che Erode pose nel suo giorno natalizio, non guasterà il miele che è nel cuore di chi 

 ama Dio nella contemplazione di Giovanni Battista , e ricompensa ebbe per gli atti 

 suoi di virtù nel modo col quale il nostro Salvatore parlò di lui alle moltitudini, 

 dicendo: Che siete andati a vedere nel deserto? Una canna sbattuta dal vento? Ma 

 tale non è Giovanni. Non fu essa piantata perchè fosse sbattuta dal vento, ne ... . 



Ma che siete andati a vedere ? Un uomo portante morbide vesti ? Voi lo vedrete ve- 

 stito di peli di cammello. Ecco, quelli che portano vesti morbide , stanno nelle case 

 dei re. Ma chi siete andati a vedere ? Un profeta ? Sì , vi dico , anche più che un 

 profeta. Questi partecipa del nuovo, e partecipa dell'antico ; imperocché fu concepito sei 

 mesi, poco più poco meno, prima del Cristo ; è quegli di cui fa scritto : « Ecco, io mando 

 il mio angelo innanzi a te, il quale preparerà al tuo venire la strada ». In verità vi dico, 

 non sorse fra i nati di donna chi sia più grande di Giovanni Battista. 



Ma rivolgiamoci ormai all'oggetto proposto ; noi festeggiamo oggi Giovanni Bat- 

 tista, il Precursore di Cristo. 



Non serviamoci di un cattivo nome, nel primo giorno del mese di settembre, chia- 

 mato Thoth secondo la lingua degli Egizi, che lo fecero il primo dell'anno. Impe- 

 rocché questo nome di Thoth è quello da essi dato ad un idolo femminile. Come poi esso 

 mostrò sostenere le forze degli uomini egizi nelle guerre contro gli Etiopi, gli consa- 

 crarono il primo mese (dell'anno) secondo il racconto favoloso (2). 



Ma noi non curiamoci di questo. Noi festeggiamo oggi Giovanni Battista, il figlio 

 di Zaccaria, il vecchio sacerdote giusto. Noi festeggiamo il primogenito di Elisabetta, 

 la sterile, la figlia di Aaron e la cugina di Maria Vergine. Noi festeggiamo colui che 

 si rese accetto colla preghiera e colla orazione santa. Noi festeggiamo colui, al quale 

 dall'angelo fu dato il nome prima di essere concepito nell' utero. Noi festeggiamo il 

 profeta dell'Altissimo che corre innanzi al Salvatore, come la stella del mattino e 

 grida : pentitevi ! Noi festeggiamo colui che disse ai Farisei : Io sono la voce gridante 

 (nel deserto) preparate la via del Signore , addirizzate i suoi sentieri , come disse il 

 profeta Isaia. Non ci hanno chiamati al banchetto di Erode. Ma noi festeggiamo il 

 compagno dello sposo. Indegno di grazia è Erode. Ma noi festeggiamo il compagno 



(!) Nel tradurre per capitani la parola àOJUeCTIKOC del testo mi sono appoggiato al Ducange 

 che nel Glossarium ad scriptores mediae et infimae lalinitalis, toni. 2, p. 1 5b5 Ira i varii significati 

 dice : « domesticus apud latinos idem sonat ac praefectus, capitaneus, dux. .. ». 



(2) In questo passo, molto oscuro, del testo cercai d'interpretare il pensiero piuttosto che le parole 

 dell'autore copto. 



