168 MANOSCRITTI COPTI DEL MUSEO TORINESE 



dello sposo. Indegno di grazia è Erode. Onde cadde per una ballerina. Imperocché io 

 non sono dei suoi arconti, ne io sono uno dei suoi magnati, ne dei suoi generali (chi- 

 liarchi), ne sono dei grandi della Giudea, ma appartengo alla sposa santa, la Chiesa. 

 Ed io festeggio il compagno santo dello sposo. 



Questo è l'onore del grande Giovanni ; egli fu fatto glorioso dal nostro Salvatore. 

 In verità, egli disse, io vi dico : non sorse fra i nati di donna chi sia più grande di 

 Giovanni Battista. L'onore anche dei suoi padri il Vangelo diffuse sino agli estremi 

 confini della terra e li conobbero le genti, perocché questi sono il seme benedetto dal 

 Signore, e beati questi uomini fortunati, perchè furono fatti degni d'avere i loro nomi 

 scritti e ricordati nel santo Vangelo. Ascoltate ora la spiegazione delle cose che di- 

 ciamo, udite la tromba annunziante tutto ciò che fu fatto dal nostro Salvatore. 



Fu, disse, nei giorni di Erode re di Giuda un sacerdote per nome Zaccaria ap- 

 partenente alla classe (1) di Abia il quale aveva per moglie una delle figlie di Aaron, 

 chiamata Elisabetta. Erano due giusti al cospetto del Signore, camminanti secondo i 

 precetti e principii santi del Signore , e non avevano figli , perchè sterile era Elisa- 

 betta, ed erano entrambi avanzati negli anni. Avvenne poi che mentre amministrava, 

 nell'ordine de' suoi giorni (eq.rifj.spia), innanzi a Dio, secondo la consuetudine del sacerdozio, 

 andò per porre l'incenso, ed entrò nel tempio del Signore mentre la turba tutta del 

 popolo pregava di fuori all'ora dell'incenso. L'angelo del Signore si palesò a lui, ritto 

 a destra dell'altare dell'incenso; si conturbò Zaccaria vedendolo, e fu preso da timore; 

 ma l'angelo gli disse : Non temere, Zaccaria ; poiché la tua preghiera fu ascoltata e la 

 tua moglie Elisabetta partorirà a te un figlio e tu lo chiamerai Giovanni. Sarà a te di 

 gioia e di esultanza, e gioiranno molti per la sua nascita; imperocché sarà grande innanzi 

 a Dio, e non beverà vino né siccera. E sarà ripieno di Spirito Santo sin dall'utero di sua 

 madre, e convertirà una moltitudine di figli di Israele al Signore loro Dio ; ed egli cam- 

 minerà innanzi loro collo spirito e colla virtù di Elia per ricondurre il cuore dei padri 

 verso i loro figli e gli increduli alla saggezza dei giusti, per preparare un popolo (perfetto) 

 al Signore. 



E Zaccaria disse all'angelo: In che cosa conoscerò io questo? Imperocché io 

 sono divenuto vecchio e la mia donna è avanzata negli anni. Eispose 1' angelo e gli 

 disse : Io sono Gabriele che sta presso a Dio ; fui mandato a parlare con te e acL 

 annunziarti queste cose. Ecco, queste sono le cose che l'angelo del Signore, Gabriele, 

 disse di Giovanni prima del suo concepimento. Ecco, questo è l'onore de' suoi padri 

 prima che fosse generato. Dopo queste cose fu generato Giovanni , la lucermi splen- 

 dente, la lampada del Vangelo, la stella che produce splendore. Ecco l'agnello di Dio, 

 disse, che sosterrà il mondo. Fu generato il senatore del regno dei cieli, fu generato 

 colui che preparerà al mondo la via che conduce a Dio, che è l'umiliazione e la pu- 

 rificazione. Giovanni poi , disse , portava una veste fatta di peli di cammello , legata 

 con un cingolo di pelle alle reni, mangiava locuste e miele selvatico. 



Venite adunque, meditiamo sulla veste di peli di cammello portata da Giovanni. Il 



(t) Letteralmente: appartenente ai giorni (ecLHAtepid.) di Abia. Era cioè Zaccaria del numero 

 di quei sacerdoti, di cui Abia era capo. V. questo nome nel Dizionario di erudizione biblica, prope- 

 deutico , storico, geografico, esegetico ed apologetico di G. G. F. Re. 



