TRASCRITTI E TRADOTTI DA F. ROSSI 169 



cammello non è riprovato ; imperocché è il portatore (baiulus) degli uomini, servendoli 

 con mansuetudine, e sceglie il suo nutrimento come tutti gli animali puri .... 



Le privazioni adunque, che il profeta 



Giovanni si impose , furono fatte per timore dell'appoggio dei demoni, che distrugge 

 la purità. Imperocché fu egli purificato nella sua carne santa. Nessuna invidia è di 

 peli di cammello, poiché non si guarda ad una veste fatta di peli di cammello nelle piazze, 

 né si inchina ad essa, né si mostra nelle case dei re; nessun amore di gloria nella 

 sua veste, né si sente compassione di essa nello splendore. La sua veste, disse, è fatta 

 di peli di cammello, non di bisso né di porpora. Imperocché la veste rozza riceve la 

 carne del giusto a polizia. La veste punge e tempera la carne del beato preparato 



alla prova 



Avendomi importunato i miei nemici, io mi vestii di un sacco, ed umiliai la mia 

 anima nel digiuno. Mosè pure comandò che fossero portati peli di capre per la costru- 

 zione della tenda. Imperocché il Salvatore nel Vangelo tiene alla sinistra capre; gli 

 apostoli tutti, che hanno vinto il diavolo, portarono povere vesti. Giovanni adunque è 

 nel deserto, abita nelle spelonche e nelle fessure delle pietre fin dalla sua fanciullezza, 

 come gli angeli che sono nel cielo, governandosi secondo la volontà di Dio, veste con 

 peli di cammello; le sue lacrime scorrono giù a guisa di pioggia del cielo, come il 

 grande Elia. I due profeti sono eguali tra loro nella virtù che Dio diede loro. Impe- 

 rocché la virtù di Elia o la grazia che egli ricevette, l'ebbe pure Giovanni. Elia era 

 un uomo peloso, anche Giovanni, l'uomo giusto, portava peli di cammello. Venite ancora, 

 contempliamo il mistero del cingolo di cuoio, che cinge le sue reni. Il cingolo è una 



fascia (1). 



Il cingolo di pelle (p. 73, col. 1, lin. 29) ha ancora un altro insegnamento. 

 Gli angeli di Dio, che non sono mortali, si legano con cingoli incorruttibili. Elia 

 anche e Giovanni, poiché angeli sono stati fra gli uomini mortali, si cinsero perciò 

 con cingolo mortale ossia corruttibile, acciocché non fossero creduti, per le virtù che 

 hanno operate, essi stessi dèi, e dato a loro un culto. Il popolo tutto d'Israele guardò 

 Giovanni dicendo : E egli forse il Cristo ? E per questo si armavano del pensiero della 

 morte. 



11 cingolo di pelle somministra ancora un'altra considerazione. Poiché è necessario 

 che il gregge dei monaci cresca nella pietà per raggiungere i capi Elia ed Eliseo e 

 Giovanni Battista. Venite, meditiamo ancora il nutrimento meraviglioso che Giovanni 

 si procacciò nel deserto, imperocché locuste e miele selvatico erano, egli disse, il suo 

 cibo. Poiché quelle cose che crescono in quei monti chiamate locuste, bastavano a lui 



(1) Uà esame più accurato di questo passo mi induce a ricomporre il testo copto così : ^pag. 82, 



col. 3, lin. 12) nAJLOZg ze OTcfdcrrd. ne j5n OTKecfd?\<ijon ii.mo.vtxo. rii*rr<Apeenoc. 

 Dopo quest' ultima parola veggonsi tracce , non più leggibili , di due lettere sormontate da lineetta 

 (probabilmente iJJl) ; ed anche il gruppo glUJUjej della susseguente linea porta tracce di correzione 

 O di lettere sovrapposte pure non più riconoscibili. Il testo non resta però meno oscuro , né panni 

 possibile una traduzione letterale di esso. Il pensiero dell'autore copto è, a mio parere, questo: 11 cin- 

 golo di S. Giovanni, uno dei simboli della verginità, che è di pelle morta (ncyd.dp eTAAOOTT"), 

 risveglia il pensiero della morte , nel quale dobbiamo fortificarci , secondo le parole di San Pietro, il 

 potente del nostro Salvatore, che disse: armatevi del pensiero della morte (Kd.1 Vó.p neTpOC 



nfcTndTOC iinenccuTHp xcju xxjuloc xe gtuaw juumaifn gjui nuuieeTe). 



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