170 MANOSCRITTI COPTI DEL MUSEO TORINESE 



per pane. Erano (anche) chiamate locuste le cose che ivi germinavano (1). Queste sono 

 mangiate in varii luoghi del deserto da molti de' suoi abitatori. Queste piante poi che 

 vengono in esso germogliavano se la pioggia del cielo cadeva su esse. Le locuste adunque 

 non sono cosa riprovevole a mangiarsi, ne sono più tenere della carne. Imperocché 

 hanno le ali e si elevano sulla terra ad un comando prestabilito. Giovanni non mangiò 

 carne mai, ne bevette vino secondo le parole del Salvatore. Anche il miele (2) che 

 le api silvestri traggono dai fiori non è riprovevole affatto, ne impuro è quel nutri- 

 mento (lett.: carne). Questo era con sapienza fatto nelle fessure della pietra ed era 

 anche di ristoro a Giovanni, a guisa di un ripostiglio di pane 



Venite, diciamo ancora qualche cosa della sua santa testa 



Udivano molte volte una voce risonante dal cielo, e dicevano: È lo spirito di Gio- 

 vanni Battista che grida dal deserto, dopo che Erode tolse ed occupò con frode il letto 

 di Filippo suo fratello. Imperocché era adultero con Erodiade e dimorava con lei. La 

 terra si scosse contro questa trasgressione della legge; piegarono i suoi sostegni, e le 

 basi dei monti s'agitarono e tremarono molto, perchè Dio era indignato con essi. 



I mari tutti si commossero, le lingue tutte parlarono contro, ma non furono ascol- 

 tate: i leggitori della legge chinarono il capo, come il bestiame, imperocché temevano 

 il re Erode. 



Dopo una lacuna di circa undici linee, prodotta da rotture nel papiro, il 

 testo prosegue (p.75, e. 2, 1.17): Andarono tutti insieme nel deserto da Giovanni, e 

 gli annunziarono la causa della trasgressione commessa da Erode . Si compunse, impe- 

 rocché uno dei sacerdoti non era Erode, ma uno dei sacerdoti era Giovanni, ed il suo 

 cuore e le sue labbra osservavano la legge. Giovanni poi molto tempo prima che essi 

 venissero a lui, fu da uno spirito di Dio rapito e portato nella camera di Erode a 

 vedere le cose tutte che faceva, e contemplava la mano di colui, che mangiava alla 

 tavola di Filippo, grondante sangue. 



II beato Giovanni avendoli veduti affaticati e non avendo pane a porger loro, 

 sorse e discese con essi come un angelo. Il medico venne all'ammalato; imperocché 

 l'amore di donna lega l'uomo sopra un letto; lo curò, ma egli non prese affatto i rimedii. 

 In quel tempo veniva a lui molte volte e dicevagli queste parole: Non ti conviene, o 

 re, prendere la moglie di tuo fratello; non ti conviene accostarti alla tavola che ti 

 porge tuo fratello, ed in generale riprendeva Erode di tutte le cose malvagie che 

 commetteva, per enigmi, come li vedesse. Il re scorgendo il fine dell'uomo, conobbe 

 che era un profeta, e che uno spirito di Dio parlava in lui. Imperocché lo vedeva 

 vestito di peli di cammello, con cingolo di cuoio legato alle reni, era macilente ed 

 aveva il volto affilato dal vento del deserto ; i suoi occhi versavano lacrime sulle guancie 

 a guisa di fonti, che scaturiendo da pietra, stillano acqua ad ogni ora; e persuadeva 

 chi lo ascoltava. 



Queste cose poi non erano occulte ad Erodiade; essa stese le sue mani a guisa 

 di rami (mepriH) e coir orgoglio di una Jezabele disse: Oh! la lingua che ha sparlato 

 ad una mensa, io mi farò portare il suo capo e berrò del suo sangue. 



(1) Locustae axptòs«: quae vox oum etiam signifloet herbarum virgultorumque summitates, in illam. 

 vertit aethiopicus interpres. V. Bollandi, Acta Sanctorum, ecc., voi. 4, p. 692. 



(2) n<l ( '-J riefilCD letteralmente: la carne di miele. 



