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IL Structure de la paroi branchiale. — Le premier 

 fait qui frappe l'observateur en ouvrant une branchie de Gyn- 

 thie, puis en l'étalant pour examiner sa face interne, est l'exis- 

 tence de plis volumineux qui commencent tous vers la gout- 

 tière péricoronale, se dirigent en arrière parallèlement les 

 uns aux autres dans le sens de l'axe longitudinal du corps, 

 puis, dans la région postérieure, se redressent pour venir se 

 terminer sur le pourtour de l'orifice œsophagien. Ceux d'entre 

 Jes plis qui sont placés non loin du raphé dorsal, et par consé- 

 quent de la ligne médiane dorsale, ont une direction à peu 

 près rectiligne, et, par suite, sont plus courts que les autres ; 

 ceux-ci, qui parcourent dans le sens longitudinal toute la 

 paroi de la branchie, doivent, lorsqu'ils sont arrivés au niveau 

 de l'orifice œsophagien, s'avancer plus en arrière tout en sui- 

 vant toujours la paroi branchiale, puis s'incurver et remonter 

 pour revenir vers l'orifice. Les plis les plus longs sont ceux qu 

 avoisinent le raphé ventral, puisqu'ils sont obligés de parvenir 

 jusque sur la face dorsale du sac branchial, pour rencontrer 

 l'orifice œsophagien ; ils décrivent presque une courbe de 180 

 degrés, dont les plis dorsaux ne parcourent que la corde, et 

 riîême qu'une partie de la corde, car il faut tenir compte du 

 diamètre de l'orifice et de l'étendue de l'aire œsophagienne. 



D'après la description succincte qui vient d'en être faite, on 

 comprend que ces plis correspondent, avec moins de com- 

 plexité dans leur structure, à ceux de la branchie des Molgu- 

 lides. Le nombre des plis méridiens (H. de Lac.-Duth.), car 

 c'est là le nom qu'il est permis de leur donner puisqu'ils sont 

 homologues des plis méridiens des Molgules, varie suivant les 

 genres, et parfois, dans un même genre, suivant les espèces. 

 D'une manière générale, la branchie des Polycarpa et des 

 Styela porte, sur chaque moitié, quatre plis méridiens, ce qui 

 fait huit pour la branchie entière (1) ; par contre, il en existe 



(1) Il faut faire exception pour les Styela glomerata Aid., dont la branchie 

 ne porte en tout que quatre à cinq plis méridiens. L'excessive petitesse du corps 

 a sans doute déterminé ici, comme chez les autres Ascidies de taille réduite, 



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