RECHERCHES SUR LES ASCIDIES SIMPLES. 33 



des plis varie de 3 à 4 millimètres. On retrouve, ou à peu de 

 chose près, les mêmes relations chez les autres espèces; seu- 

 lement, le diamètre de la branchie excède, chez les individus de 

 grande taille, le rapport ci-dessus énoncé, et, chez les petits 

 individus, l'inverse se produit, c'est-à-dire que la hauteur 

 des plis est plus grande relativement au diamètre branchial. 



Structure des plis méridiens. — Après avoir étudié la dis- 

 position des plis, il reste à connaître leur structure particu- 

 lière. Les plis méridiens sont entièrement libres et dégagés de 

 toute adhérence sur leur parcours; ils flottent dans la 

 cavité branchiale, et peuvent se pencher ou se ployer sans 

 entraves d'un côté et de l'autre; ils ne sont retenus que par 

 leurs arêtes adhérentes, qui les relient aux aires planes, et 

 aussi par des ligaments dépendant des côtes transversales. Ils 

 prennent tous naissance immédiatement en arrière de la gout- 

 tière péricoronale; le pli commence à se montrer par une 

 simple inflexion de la paroi, qui grandit peu à peu avec assez 

 de rapidité, et finit par arriver à la hauteur normale. Cette 

 hauteur se maintient sur toute la longueur du pli, et ne cesse 

 que vers l'aire œsophagienne ; le pli méridien devient alors de 

 moins en moins accentué, et finit par cesser sur le pourtour de 

 l'aire œsophagienne de la même façon qu'il a commencé sur 

 la gouttière péricoronale. Il n'en est pourtant pas toujours 

 ainsi; chez la Cynthia papillosa L. et quelques autres Gynthia- 

 dées telles que la Styela canopoïdes Heller, les plis méridiens 

 ne s'amincissent pas en parvenant sur l'aire œsophagienne; ils 

 conservent à peu près la même grosseur, et s'interrompent 

 brusquement par une entaille verticale en formant une sorte 

 de promontoire. Chez la C. papillosa surtout, ce caractère est 

 bien marqué ; il y est même rendu plus net par l'épaississe- 

 mentque prennent les côtes longitudinales vers l'extrémité du 

 pli méridien. A mesure que les plis cessent, les aires planes 

 s'élargissent, et cela se comprend du reste fort bien; mais cet 

 élargissement n'est pas très accentué, car lepourtour de l'aire 

 œsophagienne et l'espace embrassé par la gouttière péri- 



