RECHERCHES SUR LES ASCIDIES SIMPLES. 35 



de côtes branchiales transverses; on peut donc d'ores et déjà 

 considérer ces ligaments comme des côtes transversales de la 

 branchie, qui parcourent les aires planes dans une direction 

 perpendiculaire à la longueur des plis, et qui, ne remontant 

 pas sur les faces de ces derniers, passent directement d'une 

 arête adhérente à l'autre en franchissant diamétralement la 

 cavité du pli. Enfin, on observe que ces ligaments sont cyliur 

 driques, et ne descendent pas dans la cavité des plis méridiens 

 pour y former des lames de séparation divisant cette cavité en 

 plusieurs parties. 



Ainsi, l'espace libre limité par les deux faces, qui règne siii* 

 toute la longueur du pli méridien et communique avec la 

 cavité péribranchiale, est continu d'une extrémité à l'autre; 

 il est seulement recouvert, à la hauteur des arêtes adhérentes 

 et aux points mêmes où il débouche dans la cavité péribran- 

 chiale, par des ligaments qui ressemblent à de petits ponts. 

 Ces hgaments sont un peu moins longs que l'espace n'est large ; 

 aussi, la cavité du pli est-elle rétrécie partout où ils existent, 

 et les régions placées entre deux ligaments se présentent-elles 

 sous l'aspect de boutonnières. 



Le rôle de ces ligaments est donc de servir à la fixation du 

 pli dans sa forme: on verra plus loin qu'ils servent aussi à con- 

 duire le sang d'une aire plane à l'autre sans lui faire traverser 

 successivement les deux faces de chaque pli méridien. Ils con- 

 courent également à maintenir la branchie dans la cavité péri^ 

 branchiale ; c'est en etfet sur eux, ou bien sur leurs prolonge^ 

 ments semblables à des côtes transverses, que sont insérées les 

 poutrelles dermato-branchiales; or on sait que ces poutrelles, 

 étendues de la paroi branchiale à la paroi du corps, ont pour 

 fonctions de faire passer le sang de l'une dans l'autre et de 

 rattacher solidement la première à la dernière. 



Les arêtes adhérentes et les faces des plis méridiens n'of- 

 frent aucune disposition particulière. L'arête libre est mince,: 

 tranchante; elle possède une certaine rigidité, grâce à la pré- 

 sence d'une baguette conjonctive compacte ; elle supporte les 

 filamente muqueux qui parcourent la branchie pour engluer 



