RECHERCHES SUR LES ASCIDIES SIMPLES. 57 



bord est quelque peu crénelé par le commencement des 

 gouttières œsophagiennes. L'aire seule offre une structure 

 intéressante, et variable suivant les genres; aussi, de même 

 que pour le raphé postérieur, j'étudierai séparément chaque 

 genre l'un après l'autre. Du reste, il existe une certaine cor- 

 rélation entre la forme du raphé postérieur et celle de l'aire 

 œsophagienne; cette corrélation est facile à comprendre, 

 car l'on sait que le raphé postérieur est chargé de faire 

 passer à l'orifice œsophagien les filaments muqueux qui lui 

 sont transmis par le raphé ventral et l'extrémité postéro- 

 ventrale de la branchie ; aussi la forme de l'aire œsopha- 

 gienne, dont une partie sépare l'extrémité du raphé posté- 

 rieur de l'orifice œsophagien, est-elle quelque peu en rapport 

 avec celle du raphé postérieur. 



L'aire œsophagienne est de forme ovale, à contours plus ou 

 moins arrondis parfois, ailleurs plus ou moins losangiques; 

 son grand axe, placé sur la ligne médiane dorsale, est paral- 

 lèle à l'axe longitudinal du corps ; elle se distingue du reste 

 de la paroi branchiale, avec qui elle se continue dans le même 

 plan, par l'absence de trémas, et par sa teinte différente, 

 tantôt blanchâtre et opaque, tantôt très faible. Ses contours 

 sont nettement limités par la paroi branchiale, car les aires 

 planes et les plis méridiens se terminent d'ordinaire sur eux 

 Son extrémité antérieure pénètre en coin dans la trame bran- 

 chiale ; son extrémité postérieure se réunit à l'extrémité anté- 

 rieure du raphé postérieur; l'orifice œsophagien est percé sur 

 le trajet du grand axe, mais plus près de l'extrémité antérieure 

 que du bout postérieur. Enfin, le raphé dorsal parcourt une 

 partie de la région gauche de l'aire, et parfois la région droite 

 porte un petit bourrelet plus ou moins saillant. 



Chez la Cynthia papillosa, l'aire œsophagienne, ovalaire, 

 allongée, est limitée sur la gauche par un volumineux bour- 

 relet, plus large en avant qu'en arrière, et qui la surplombe 

 en laissant au-dessous de lui une fente profonde mise en rap- 

 port d'un côté avec l'extrémité antérieure du raphé postérieur 

 (sillon du raphé) et de l'autre avec l'orifice œsophagien; cette 



