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obliques, soit dans une direction parallèle à la surface du 

 derme, soit dans une direction plus ou moins divergente; en 

 un mot, les coupes pratiquées dans cette région montrent un 

 enchevêtrement inextricable de faisceaux musculaires croisés 

 en sens divers. De même que chez les autres Ascidies, les 

 fibres sont hsses, et engagées dans un tissu conjonctif riche en 

 petites fibrilles nerveuses accompagnées de granulations 

 myéliques; la trame connective dans laquelle les faisceaux 

 sont plongés offre l'organisation mentionnée plus haut; aussi 

 pourrait-on lui donner le nom de trame élastique. 



On distingue, dans cette couche dermale externe, deux 

 assises : l'une externe, de beaucoup la plus épaisse, dont les 

 faisceaux musculaires sont étroits et entre-croisés de manières 

 diverses ; l'autre, interne, directement en contact avec la 

 couche moyenne glandulaire, dont les faisceaux sont un peu 

 plus épais et presque tous longitudinaux. 



La couche moyenne est la moins nettement limitée des 

 trois; on pourrait même la considérer comme une dépen- 

 dance de la couche interne, ne différant de celle-ci que par la 

 présence des glandes sexuelles. Effectivement, ces glandes ne 

 constituent pas une bande bien continue, et le tissu qui rem- 

 plit les espaces laissés entre leurs lobules offre tout l'aspect 

 du tissu de la couche interne; la description des glandes 

 génitales sera faite dans le chapitre VIII. 



La couche interne est presque entièrement formée de 

 fibrilles élastiques entourant quelques fibres musculaires 

 isolées, rarement réunies en faisceaux; elle se confond avec la 

 couche moyenne par sa face profonde^ et l'épithélium de la 

 cavité péribranchiale la recouvre sur l'autre face; elle est en 

 outre parcourue par des canalicules spermatiques. C'est sur- 

 tout dans cette couche que les caractères propres aux fibrilles 

 élastiques apparaissent avec netteté; elles sont ondulées, très 

 longues, plus ou moins recourbées sur elles-mêmes, et ne 

 semblent pas s'anastomoser; elles se croisent dans tous les 

 sens, et, vu à unfort grossissement, leur ensemble produit assez 

 bien l'effet d'un écheveau de fil embrouillé. Les espaces 



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