RECHERCHES SUR LES ASCIDIES SIMPLES. 9 



espèces et les genres que j'ai eus sous la main, car la plupart 

 des auteurs précités n'ont jamais étudié qu'un ou deux types 

 choisis dans chacune des familles d'Ascidies. 



La tunique des Gynthiadées offre ce caractère commun d'être 

 très ferme et très résistante; lorsqu'on en coupe un morceau 

 sur un individu vivant, ce morceau se recourbe en dedans, et 

 il faut exercer sur lui un effort violent pour le ramener à sa 

 forme première. Une telle élasticité de la substance tunicale 

 est loin d'exister à un égal degré chez les Phallusies et les 

 Molgules ; elle permet de comprendre la facilité de contraction 

 du corps des Gynthies, et aussi la résistance que le corps 

 contracté, protégé par la tunique ramassée sur elle-même, 

 offre aux pressions extérieures. Il faut aussi signaler la téna- 

 cité de cette tunique ; il est souvent nécessaire de déployer 

 beaucoup de force pour déchirer un fragment de la tunique 

 d'un Microcosme ou d'un Polycarpa ; les ciseaux ou le scalpel 

 ne l'entament également qu'avec assez de difficulté, et, dans 

 la plupart des cas, on ne peut mieux comparer cette résistance 

 qu'à celle offerte par du cuir racorni. 



Ghez le plus grand nombre des Gynthiadées, la substance 

 tunicale est opaque ; sa couleur propre est parfois cachée par 

 les débris étrangers qui s'accolent à la surface du corps, mais 

 la face interne, adhérente au derme, est presque toujours 

 nacrée, de teinte gris clair ou blanc jaunâtre, avec des reflets 

 irisés. Son épaisseur est, relativement à la masse du corps, 

 moindre que chez lesPhallusiadées. Il est pourtant une espèce 

 de Gynthiadée, la Styela plicata de Lesueur {St. opalina Ai- 

 der), dont la tunique épaisse, mamelonnée en dehors, semi- 

 transparente, opaline, pour employer l'expression d'Aider, 

 ressemble plus à la cuticule d'une Phallusiadée qu'à celle 

 d'une Gynthie ; mais cette ressemblance n'existe que dans 

 l'aspect général, car la tunique des S. plicata ne contient pas 

 d'éléments vacuolaires. 



Il arrive parfois, notamment chez les Microcosmes, que 

 l'extérieur de la tunique est parcouru par des crêtes souvent 

 très accentuées et d'autant plus fortes que l'animal est plus 



