RECHERCHES SUR LES ASCIDIES SIMPLES. 71 



convient fort bien, puisque leurs parois sont tapissées de cel- 

 lules qui paraissent douées de fonctions hépatiques ; mais 

 il faut se souvenir que ce foie ne possède pas ces fonctions à 

 lui seul, que tout le reste de la paroi stomacale en est égale- 

 ment pourvu ; et même, comme surface, cette paroi est certai- 

 nement de beaucoup plus étendue que celle de tous les diver- 

 ticules réunis. Au point de vue de la fonction, on doit donc 

 accorder une plus grande importance à la paroi stomacale 

 qu'au foie proprement dit, et cela d'autant mieux que cer- 

 taines Gynthiadées possèdent un foie et que d'autres n'en ont 

 pas. Le foie des Ascidies n'est pas autre chose qu'une expan- 

 sion, qu'une dilatation de la paroi stomacale (4), ayant 

 même structure histologique que cette paroi, et partant le 

 même rôle à remplir sans en posséder aucun autre; aussi 

 doit-on le considérer seulement comme une annexe glandu- 

 laire de l'estomac. Il conviendrait peut-être que ce dernier 

 fût employé de préférence à l'autre, car les termes d'estomac 

 et de foie, tels qu'on les applique généralement, indiquent 

 chacun des organes bien distincts et dont les fonctions sont 

 bien différentes; or on a vu que ce n'est pas ici le cas. 



IV. Intestin. — J'ai indiqué dans le premier paragraphe de 

 ce chapitre la forme et les rapports de l'intestin ; je n'ai rien à 

 ajouter à cette description succincte pour ce qui concerne les 

 Cynthia et les Styela, On sait d'autre part que, chez les Mi- 

 crocosmiis, l'intestin presque entier est plongé dans la masse 

 des glandes génitales gauches; le rectum seul se dégage et 

 s'accole en partie à l'œsophage. Cette région rectale est bien 

 reconnaissable à la minceur de ses parois et à la traînée bru- 

 nâtre, due aux résidus de la digestion vus par transparence, 

 qu'elle montre en son milieu. 



(1) Chez les Polycarpa et les Styela, dépourvues de foie, il arrive, lorsqu'il 

 exislo une côte, que l'amplification en surface de la paroi stomacale est amenée 

 par un autre moyen, par la forte saillie interne de cette côte, recouverte de 

 lames et de feuillets, ©t donnant ainsi à la paroi de l'estomac une plus grande 

 étendue. 



