RECHERCHES SUR LES ASCIDIES SIMPLES. 123 



fort simple, qui se résout en un lacis de travées conjonctives. 

 Chez les jeunes Cynthia, Styela et Microcosmus, les glandes 

 génitales sont représentées par de petites vésicules transpa- 

 rentes ayant tout l'aspect des vésicules du derme ; un peu plus 

 il 'tard, les produits sexuels commencent à apparaître, et les 

 glandes perdent leur faciès primitif pour augmenter de taille 

 et prendre leurs teintes et leurs formes particulières. En un 

 mot, et malgré le paradoxe apparent de cette phrase, les vési- 

 cules du derme sont des glandes sexuelles , ayant même 

 origine, même mode de développement, même structure fon- 

 damentale, et parfois même aspect (Styela), que les glandes 

 sexuelles, mais où les produits reproducteurs ne se sont pas 

 formés. Elles sont, pour ainsi dire, des organes de rebut; il 

 se fait un choix, une élection, parmi tous les groupes primitifs 

 de cellules mésodermiques larvaires ; quelques-uns seulement 

 sont appelés chez l'adulte à produire des glandes sexuelles, 

 mais les autres restent comme témoins de ce développement 

 primitif: ils ne servent à rien, sauf parfois à accumuler dans 

 leur intérieur des éléments particuliers, doués très probable- 

 ment de fonctions rénales, mais ce sont là des cas exception- 

 nels (P. vanans).hes vésicules dermales sont donc des organes 

 témoins homologues des glandes sexuelles, soit que, chez cer- 

 tains types, elles gardent encore en elles-mêmes la propriété 

 de donner naissance à des éléments reproducteurs, soit que, 

 chez certains autres types, ayant été conservées par atavisme 

 dans le cours de l'évolution, elles ne possèdent plus ni puis- 

 sance de genèse sexuelle ni aucune autre fonction spéciale. 



Un grand nombre d'opinions diverses ont été émises sur la 

 nature et les fonctions probables de ces vésicules. Cuvier dit 

 que les vésicules dermales n'ont pas de structure apparente, 

 et avance qu'elles doivent renfermer des provisions de sub- 

 stance nutritive. Savigny (3) se demande également quel peut 

 être leur rôle ; il reconnaît pourtant, guidé par son talent d'ob- 

 servation, à une époque où l'histologie était dans l'enfance, 

 que les ovaires et les vésicules dermales pourraient bien avoir 



